A Portimao, les rêves de championnat du monde de Jonathan Rea sont brisés et pour la deuxième année consécutive, il risque de rater son septième titre mondial Superbike. Troisièmes des trois manches en terre portugaise, Alvaro Bautista et Toprak Razgatlioglu disposaient d’armes bien différentes pour prétendre à la victoire et ce sont finalement eux qui se partagent la plus haute marche du podium. A trois courses de la fin il y a 82 points d’écart avec le sommet, impossible de penser combler cet écart sans rebondissements. Il ne reste plus qu’à penser à la saison prochaine du SBK et à mettre la pression au sommet de l’équipe pour résoudre avant tout le premier vrai problème de la Kawasaki ZX-10RR : la vitesse maximale en ligne droite.
Jonathan Rea loin du sommet
Sur le circuit long de plus de 900 mètres de l’Algarve, la Ducati #19 s’est dépouillée sans trop réfléchir. Dans la deuxième partie du Championnat du Monde Superbike, Jonathan Rea accuse trop de problèmes qui ne lui permettent pas de viser le championnat. Toprak Razgatlioglu et Alvaro Bautista sont tous deux capables de mieux gérer les pneus en début de course, tandis que le Nord-Irlandais arrive avec des pneus épuisés, car il doit les pousser à fond pour suivre le rythme de ses deux rivaux directs. Une période “certainement frustrant, mais je ne peux pas faire grand chose», a déclaré le roi du WorldSBK, capable de remporter six titres d’affilée, mais depuis deux ans la bouche sèche.
Ni le talent ni la motivation ne se sont estompés, la faute à un Ninja qui s’est échoué dans le développement, aux prises avec des retards d’ingénierie presque inexplicables. “Je n’ai jamais pensé au championnat du monde, depuis cette année j’ai toujours couru dans le but d’obtenir le meilleur résultat», commentait amèrement Jonathan Rea à l’issue de la deuxième course à Portimao.
Le roi du Superbike rend hommage à Bautista
La compétition a fait de grands progrès, avec Alvaro Bautista et Ducati volant vers le trône du championnat du monde. Il n’y a pas eu de retour de style 2019 de la part de l’Irlandais du Nord cette fois-ci. Par rapport à alors “Alvaro gère mieux la situation, je pense que c’est la clé. Il a sans aucun doute amélioré la moto, mais c’est son pilotage qui fait la différence“. Face à ceux qui pensaient que le vétéran était désormais en route vers le coucher du soleil…
Dans deux semaines, le calendrier Superbike comprendra l’avant-dernière étape en Argentine, sur le circuit de San Juan. Pour Jonathan Rea, ce sera certainement la dernière chance de 2022. »Tout peut arriver, maintenant nous irons en Argentine, un circuit très spécial, où nous n’avons pas couru depuis longtemps. Il sera intéressant de comprendre la situation sur la piste. Ce ne sera pas facile, car il y a une longue ligne droite – a conclu le pilote Kawasaki -, mais nous devons comprendre dans quelles conditions nous sommes“. Et surtout, le niveau de Bautista qui est le vrai pilote à battre. “Hier après la course, nous nous sommes pesés. Je pèse 84 kg, alors qu’Alvaro 66 kg, il y a une différence de 18 kg entre nous“. Cependant, il ne cherche pas d’alibi : “Aucun regret car j’ai tout donné, je ne peux que féliciter Alvaro“.
