I Portimao er Jonathan Reas verdensmesterskabsdrømme knust, og for andet år i træk risikerer han at gå glip af sin syvende World Superbike-titel. Tredjepladsen i de tre heats på portugisisk jord, Alvaro Bautista og Toprak Razgatlioglu havde meget forskellige våben til at stræbe efter sejr, og i sidste ende er det dem, der deler det øverste trin på podiet. Tre løb fra slutningen er der 82 point af forskel fra toppen, det er umuligt at tænke på at bygge bro uden drejninger. Tilbage er kun at tænke på næste SBK-sæson og lægge pres på toppen af holdet for først og fremmest at løse det første rigtige problem med Kawasaki ZX-10RR: den maksimale hastighed på lige.
Jonathan Rea langt fra toppen
På den mere end 900 meter lange rundstrækning af Algarve, fjernede Ducati # 19 den uden for mange tanker. I anden del af Superbike World Championship anklager Jonathan Rea for mange problemer, der ikke tillader ham at sigte mod mesterskabet. Både Toprak Razgatlioglu og Alvaro Bautista er i stand til at styre dækkene bedre i løbets tidlige stadier, mens nordireren ankommer med udmattede dæk, fordi han skal presse dem til det yderste for at holde trit med sine to direkte rivaler. En periode “bestemt frustrerende, men jeg kan ikke gøre meget“Sagde kongen af WorldSBK, i stand til at vinde seks titler i træk, men i to år med tør mund.
Hverken talent eller motivation forsvandt, skylden for en Ninja, der stødte på grund i udviklingen og kæmpede med næsten uforklarlige tekniske forsinkelser. “Jeg har aldrig tænkt på verdensmesterskabet, siden i år har jeg altid kørt med det formål at opnå det bedste resultat“Kommenterede Jonathan Rea bittert i slutningen af det andet løb i Portimao.
Kongen af Superbike ærer Bautista
Konkurrencen har gjort store fremskridt, hvor Alvaro Bautista og Ducati er fløjet mod verdensmesterskabets trone. Der har ikke været noget comeback i 2019-stil fra nordireren denne gang. Sammenlignet med dengang”Alvaro håndterer situationen bedre, jeg tror, det er nøglen. Han har uden tvivl forbedret cyklen, men det er hans kørsel, der gør forskellen“. Over for dem, der troede, at veteranen nu var på vej mod solnedgang …
Om to uger inkluderer Superbike-kalenderen den tredje til sidste etape i Argentina på San Juan-banen. For Jonathan Rea vil det helt sikkert være sidste chance i 2022.”Alt kan ske, nu skal vi til Argentina, en meget speciel bane, hvor vi ikke har kørt i lang tid. Det bliver interessant at forstå situationen på banen. Det bliver ikke nemt, for der er et langt lige – konkluderede Kawasaki-rytteren -, men vi skal forstå, hvilke forhold vi er i“. Og frem for alt, niveauet af Bautista, som er den rigtige driver at slå. “I går efter løbet vejede vi os selv. Jeg vejer 84 kg, mens Alvaro 66 kg er der en forskel på 18 kg mellem os“. Han leder dog ikke efter et alibi: “Ingen fortrydelser, fordi jeg gav alt, hvad jeg havde, jeg kan kun lykønske Alvaro“.