Hvad skal Alvaro Bautista gøre for at bevise sit værd? Nogle fans, forblændet af jubelen, har endnu ikke forstået, at spanieren er en meget hurtig rytter, high-end i MotoGP, så at sige. I 2019 havde han gjort fænomenet til halvdelen af verdensmesterskabet, tre år senere rejste han for at tage hele Superbike-rejsen. Succesen i løb 2 i Portimao er en racehest. Hurtighed, strategi, beslutsomhed: Alvarito mangler for ingenting. Bortset fra Ducati-missilet er det ham, der vinder. Panigalen har selvfølgelig en supermotor, men hvor er de andre? Hos Portimao kom Bautista ud af det sidste hjørne som en splint, så det er ikke kun et spørgsmål om topfart. Heste betyder noget, men det er endnu mere at vide, hvordan man udnytter dem fuldt ud.
Afgørende vipper?
Alt han skulle gøre var at nøjes med det, i stedet gav han Toprak Razgatlioglu en skør pisk, hvilket fik den mest lumske modstander til at forstå, at han ikke er luft. Bautista har nået 28 sejre, fordelen i Superbike World Championship forbliver helt sikker: +56 point. Der er ni løb tilbage, lang vej. Men signalet er klart: Ducati-fasten, der har varet siden 2011, kan for alvor ende denne gang.
Lægge arm
Bautista var i starten snu og lod Jonathan Rea nyde et par omgange i føringen, ligesom lørdag, forfulgt af Toprak. Efter 5 omgange (ud af 20) steg tempoet i løbet dårligt, Kawasaki’en begyndte at tabe terræn, mens de to foran slog kløerne af. Til lyden af meget hurtige omgange forsøgte Bautista kontraangrebet, men Toprak gav ikke op. I den mest drevne del gik han også afgørende ind og tog Ducatien ud af den ideelle linje. Det skulle være signalet om den virkelige kamp, men Bautista hævede overliggeren yderligere ved at kvæle ambitionerne hos essen Yamaha. De sidste fem omgange var en overvældende rød catwalk på rekordtid. Der var bare ingen måde at slå en Alvaro så hurtigt.
Tilbage til væggen
Ducati-hattricket i Barcelona faldt på Toprak og Reas hoveder som en kampesten, også i lyset af den klare overlegenhed, som Bautista havde udvist. Her forsøgte tyrkeren at genoprette balancen: han vandt de to foregående løb og i det tredje forsøgte han så længe han kunne. Ingen måde. Bautista-tætningen er blandt andet også markant ud fra et teknisk synspunkt, for denne gang var kun SC0-gummiet tilgængeligt, altså gennemsnittet, i stedet for den sædvanlige SCX (blød), der tidligere havde givet den vinger. Men selv denne faktor har ikke rørt potentialet.
Om to uger kører vi i Argentina
Portimao var vært for den sidste europæiske runde i denne sæson. Om to uger kører Superbiken i San Juan, Argentina. Det er en hurtig blandet bane, med en lang straight, der kunne spille til fordel for Alvaro Bautista og Ducati. Verdensmesterskabet flyver derefter mod øst: den 12.-13. november konkurreres der i Mandalika, Indonesien. Den følgende uge vender Superbike tilbage efter tre års fravær på den legendariske Phillip Island-bane i Australien. Så der er ni løb tilbage, for 186 potentielle point stadig i spil. Alt kan stadig ske.
På Amazon “How I designed my dream” geniale Adrian Neweys selvbiografi