Jonathan Rea melihat pemuncak klasemen Superbike menjauh setelah naik podium pada race-1 di Portimao. Penaklukan Superpole menunjukkan kinerja yang sangat berbeda, dengan track record baru ditetapkan pada 1’39 “610 untuk turunan produksi. Namun dalam balapan, Kawasaki ZX-10RR berada di bawah Yamaha R1 dari pemenang Toprak Razgatlioglu dan Ducati V4R dari Alvaro Bautista. Tidak ada yang bisa dilakukan untuk juara dunia enam kali itu, usahanya untuk finis patut dipuji, tetapi sekarang jarak dari kepemimpinan mencapai 71 kali.
Jonathan Rea, gelar Superbike menjauh
Balapan lain yang membuat frustrasi pembalap Green House, terpaksa kalah dalam duel dengan dua rival utamanya. Meskipun Superpole mengerikan, hanya 9 persepuluh dari rekor MotoGP, ia tidak memiliki kecepatan yang sama seperti Bautista dan Razgatlioglu. Sang juara Turki langsung meloloskan diri, pembalap Ducati asal Spanyol itu melaju di paruh kedua balapan berkurang menjadi 14 lap akibat kecelakaan yang menimpa Victor Steeman. “Apa yang bisa saya katakan, saya pikir itu melemahkan semangat Alvaro dan Ducati menyalip kami di trek lurus. Sayangnya, saya tidak bisa berbuat apa-apa lagi dengan Kawasaki ini. Saya pikir situasinya jelas, butuh kekuatan, karena di trek lurus saya tidak bisa berbuat apa-apa melawan Alvaro dan itu membuat frustrasi.“.
Tidak ada yang perlu dikatakan tentang pekerjaan luar biasa yang dilakukan di pit sejak latihan bebas akhir pekan Superbike ini di tanah Iberia. Masalahnya di hulu dan Jonathan Rea mengajak para pemimpin perusahaan Jepang untuk “bekerja, terutama pada perubahan besar“. Di awal, ia berhasil menjadi grit dan tetap memimpin, namun lap demi lap performa ban SC0-nya turun. “Kami harus bekerja, juga karena saya tidak bisa membuat perbedaan dengan ban baru“. Bahkan tidak di sirkuit seperti Algarve, yang secara tradisional merupakan tanah penaklukan bagi Belanda Utara.
Ducati dan Yamaha di depan Kawasaki
Pengurangan jumlah lap di race-1 juga menyebabkan kegagalan dalam strategi ban pria Kawasaki. “Kami memilih ban karkas yang lebih keras karena kami mengharapkan lebih banyak untuk lap terakhir”, jelas Rea yang berusia 35 tahun. “Ketika jarak kemudian diperpendek, itu menggagalkan strategi kami. Tapi kami juga tidak mau mengambil risiko dan kami tetap pada pilihan kami“. Tempat ketiga adalah hasil maksimal yang bisa dicapai Johnny pada Sabtu sore, untuk kembali ke tahta kejuaraan dunia Superbike perlu menunggu Ninja ZX10-RR hingga kesempatan itu, seperti yang diminta oleh juara Inggris, juga di fase perpanjangan kontrak. “Saya pikir saya konstan dan cepat, tetapi ketika saya disalip oleh Alvaro dia jauh lebih kuat dari saya di sektor 1 dan 4. Saya berjuang seperti singa untuk tetap di depan“.
