Jonathan Rea voit la tête du classement Superbike s’éloigner après le podium de la course 1 à Portimao. La conquête de la Superpole laissait présager une toute autre performance, avec le nouveau record de la piste établi à 1’39″610 pour les dérivés de production. Mais en course, la Kawasaki ZX-10RR était un cran en dessous de la Yamaha R1 du vainqueur Toprak Razgatlioglu et de la Ducati V4R d’Alvaro Bautista. Rien à faire pour le sextuple champion du monde, son effort jusqu’à l’arrivée est louable, mais désormais l’écart avec le leadership mesure 71 longueurs.
Jonathan Rea, le titre Superbike s’éloigne
Encore une course frustrante pour le pilote Green House, contraint de perdre les duels avec ses deux principaux rivaux. Malgré une Superpole monstrueuse, à seulement 9 dixièmes du record du MotoGP, il n’a pas eu le même rythme que Bautista et Razgatlioglu. Le champion de Turquie s’éclipse aussitôt, l’Espagnol Ducati avance dans la deuxième partie d’une course réduite à 14 tours en raison de l’accident survenu à Victor Steeman. “Que dire, je pense que c’est démoralisant qu’Alvaro et Ducati nous dépassent dans la ligne droite. Malheureusement, je ne peux rien faire d’autre avec cette Kawasaki. Je pense que la situation est claire, ça prend de la puissance, parce que dans la ligne droite je ne peux rien faire contre Alvaro et c’est frustrant“.
Rien à redire sur l’excellent travail effectué dans les stands depuis les essais libres de ce week-end Superbike en terre ibérique. Les problèmes sont en amont et Jonathan Rea invite les dirigeants de l’entreprise japonaise à «travailler, en particulier sur un grand changement“. Au départ, il a réussi à être courageux et à garder la tête, mais tour après tour, les performances de son pneu SC0 ont chuté. “Nous devons travailler, aussi parce que je ne peux pas faire la différence avec des pneus neufs“. Pas même sur un circuit comme celui de l’Algarve, traditionnellement terre de conquête des Hollandais du Nord.
Ducati et Yamaha devant Kawasaki
La réduction du nombre de tours en course 1 a également entraîné un effondrement de la stratégie des pneus hommes Kawasaki. “Nous avons opté pour le pneu à carcasse plus dure car nous en attendions plus pour les derniers tours», a expliqué Rea, 35 ans. “Lorsque la distance s’est ensuite raccourcie, cela a contrecarré notre stratégie. Mais on ne voulait pas non plus s’y risquer et on s’en tient à notre choix“. La troisième place est le résultat maximum que Johnny aurait pu obtenir samedi après-midi, pour revenir sur le trône du championnat du monde Superbike il faudra attendre une Ninja ZX10-RR à la hauteur de l’occasion, comme longtemps demandé par le champion britannique, également en la phase de renouvellement du contrat. “Je pensais que j’étais constant et rapide, mais quand j’ai été dépassé par Alvaro, il était beaucoup plus fort que moi dans les secteurs 1 et 4. Je me suis battu comme un lion pour rester devant“.
