Jonathan Rea ser toppen af Superbike-stillingen bevæge sig væk efter podiet i race-1 i Portimao. Erobringen af Superpolen varslede en meget anderledes præstation, med den nye banerekord sat til 1’39 “610 for produktionsderivaterne. Men i løbet var Kawasaki ZX-10RR et snit under Yamaha R1 for vinderen Toprak Razgatlioglu og Alvaro Bautistas Ducati V4R. Intet at gøre for den seksdobbelte verdensmester, hans indsats til mål er prisværdig, men nu måler afstanden fra ledelsen 71 længder.
Jonathan Rea, Superbike-titlen er på vej væk
Endnu et frustrerende løb for Green House-køreren, tvunget til at tabe duellerne med sine to vigtigste rivaler. På trods af en monstrøs Superpole, kun 9 tiendedele fra MotoGP-rekorden, havde han ikke samme tempo som Bautista og Razgatlioglu. Den tyrkiske mester smuttede straks, Ducati-spanieren avancerede i anden del af et løb reduceret til 14 omgange på grund af ulykken, der skete for Victor Steeman. “Hvad kan jeg sige, jeg synes det er demoraliserende at Alvaro og Ducati overhaler os på ligeud. Jeg kan desværre ikke gøre andet med denne Kawasaki. Jeg tror, situationen er klar, den tager magt, for på lige fod kan jeg ikke gøre noget mod Alvaro, og det er frustrerende“.
Intet at sige om det fremragende arbejde, der er udført i pitten siden den gratis træning af denne Superbike-weekend i iberisk jord. Problemerne er opstrøms, og Jonathan Rea inviterer lederne af det japanske firma til at “arbejde, især på en stor forandring“. I starten formåede han at være grynet og holde føringen, men omgang efter omgang faldt præstationen af hans SC0-dæk. “Vi skal arbejde, også fordi jeg ikke kan gøre en forskel med nye dæk“. Ikke engang på et kredsløb som det i Algarve, traditionelt et erobringsland for nordhollænderne.
Ducati og Yamaha foran Kawasaki
Reduktionen i antallet af omgange i race-1 førte også til en buste i Kawasaki-mændenes dækstrategi. “Vi valgte det hårdere karkassedæk, fordi vi forventede mere til de sidste omgange“, Forklarede den 35-årige Rea. “Da afstanden så blev forkortet, forpurrede det vores strategi. Men vi ville heller ikke risikere det, og vi holder fast i vores valg“. Tredjepladsen er det maksimale resultat, som Johnny kunne have opnået lørdag eftermiddag, for at vende tilbage til Superbike verdensmesterskabets trone vil det være nødvendigt at vente på en Ninja ZX10-RR op til lejligheden, som længe ønsket af den britiske mester, også i kontraktfornyelsesfasen. “Jeg troede, jeg var konstant og hurtig, men da jeg blev overhalet af Alvaro, var han meget stærkere end mig i sektor 1 og 4. Jeg kæmpede som en løve for at være foran“.