In Buriram laat Aleix Espargaró opnieuw een kans liggen om dicht bij Fabio Quartararo te komen in zijn strijd om de MotoGP-titel. De Aprilia-rijder sluit 11e af in de GP van Thailand en slaagt erin om slechts 5 punten op de leider van het kampioenschap in te dienen en kauwt bitter, vooral na wat er voor de start in Motegi is gebeurd, met de fout in de pits die hem de punten ontzegde. Drie races vanaf het einde van het seizoen 2022, het gat bedraagt 20 punten, in Australië zal het cruciaal zijn om een zwaar resultaat in de kluis te zetten om de wereldkampioenschapstroon te blijven najagen.
Sanctie, contacten en gemiste kansen
Het weekend was al bergopwaarts in de kwalificatie, wanneer de Granollers-coureur de sprong in Q2 met een tiende van een seconde mist en vanaf de dertiende plaats moet starten. Bij de start veroorzaakt een contact met Brad Binder het breken van een flap en een penalty die hem een Long Lap Penalty kost, waardoor hij van de tiende naar de veertiende plaats zakte. In het tweede deel slaagt hij erin Marco Bezzecchi, Binder opnieuw en tenslotte Franco Morbidelli in te halen om als 11e te eindigen en vijf punten in het klassement te pakken. Maar er is zoveel bitterheid voor de twee gemiste kansen in zeven dagen tijd. En er is wat controverse over de penalty: “De Long Lap Penalty voelde hier als een wandeling op het platteland. Ik verloor bijna vijf seconden, op andere tracks verlies je een seconde“.
Aleix racet voor het MotoGP Wereldkampioenschap
In zulke extreem natte omstandigheden zijn contacten aan de orde van de dag. Bij de start zet hij onwillekeurig Bard Binder uit, in de finale wordt hij achtervolgd door Franco Morbidelli’s Yamaha. Aleix Espargarò is best zenuwachtig na de GP van Thailand: “Morbidelli raakte me twee keer in de laatste ronden. Ik weet niet of hij op zoek was naar een contract voor volgend jaar, maar hij ramde me twee keer. Echt ongelooflijk en onbegrijpelijk. Hij kreeg geen straf voor een lange ronde. Oké, want het is racen, maar ik begrijp mijn penalty niet“.
Over minder dan twee weken wordt de uitdaging voor het MotoGP Wereldkampioenschap hervat en is Aleix nog steeds in de race. Misschien kan er iets goeds voor hem voortkomen uit de onderlinge strijd van anderen … “Er is nog steeds Fabio te verslaan. Maar ook drie Ducati-rijders kunnen de titel winnen. Het zal niet gemakkelijk voor ze zijn om de hele zaak aan te pakken. Ik hoop dat Aprilia in de toekomst met drie renners voor de titel kan strijden“.
