Pecco Bagnaia mist pole position in Thailand, maar start vanaf de eerste startrij op het Chang International Circuit grid. In de kwalificatie van zaterdag werd hij bespot door Academy-vriend Marco Bezzecchi, auteur van zijn eerste pole, en door merkcollega Jorge Martin, vooraan met een handvol duizendsten. De Piemontese van het Lenovo Ducati-team loopt vooruit op de leider van het MotoGP-wereldkampioenschap Fabio Quartararo die echter met de 4e plaats in Q2 aan de uitlaten van de Desmosedici gekluisterd blijft.
Vertrek vanaf de eerste rij naar Pecco Bagnaia
Pecco Bagnaia tekende geen perfecte ronde, al op vrijdag ondervond hij problemen bij het remmen en moest hij samen met zijn crewchef Cristian Gabarrini naar bruikbare oplossingen zoeken. In deze slotfase van het WK, met een achterstand van 18 punten op de leider in het klassement, mogen geen misstappen worden gemaakt. “Ik ben veel gelukkiger met het tempo dan met de ronde, het was niet erg schoon. Ik voelde me niet goed met de eerste band, maar op de eerste rij staan is het belangrijkste doel en we hebben een goede startpositie. Het tempo in FP4 was goed, in de 26e ronde van de band was ik slechts twee tienden langzamer dan de snelste ronde van de ochtend op een nieuwe band“.
In de derde MotoGP-oefensessie in Thailand klaagde de Ducati-rijder over wat problemen bij de poging tot tijdaanval. Hij kon de tijd van vrijdag niet verbeteren, maar het was genoeg om meteen Q2 in te gaan. “Gisteren ging goed, we hebben een goede stap vooruit gezet, vandaag hebben we er weer een gemaakt – voegt Pecco Bagnaia toe -. Vanmorgen in de tijdaanval was er een rij van zes of zeven renners die erg traag waren in traject, het was eerlijk gezegd een beetje vreemd tafereel. Hij liet me niet rondgaan, toen was er een gele vlag, het was een puinhoop. Gelukkig was de tijdrit op vrijdag genoeg voor mij en waren we rustig, maar de beste sessie was zeker FP4“.
De uitdaging met Quartararo
In de laatste oefensessie in Buriram kon hij het racetempo voor morgen bestuderen, bandenslijtage bestuderen, wachtend om erachter te komen of hij de zachte of medium achteraan zou monteren. Veel zal afhangen van de asfalttemperaturen en weersomstandigheden, zelfs als de voorspellingen zijn omgekeerd en het risico op regen moet worden afgewend. “Starten, pushen, nooit opgeven en tot het einde komen. Vanmorgen reed ik als beste ronde 1’31 ″ 1 en vandaag in de vierde vrije training zat ik in de laatste ronde op 1’31 ″ 3 met een gebruikte band. Het verbruik is aanzienlijk, maar de prestaties zullen zeer vergelijkbaar blijven wanneer het niet gemakkelijk zal zijn om de hele race door te duwen. Maar ik geloof dat we het potentieel hebben – concludeert Bagnaia -, naar mijn mening is Fabio degene met het ritme dat het meest lijkt op het onze“.