Fabio Quartararo weet dat hij niet fout kan gaan op het Buriram-circuit, een circuit dat in theorie gunstig is voor Yamaha YZR-M1’s. Hij heeft een voorsprong van 18 punten op Pecco Bagnaia, wie aan de finish komt, heeft kostbare punten verzameld om de MotoGP-titel in handen te krijgen. Motegi was niet zonder enige frustratie dat hij in de race niet kon inhalen, vanwege het gebruikelijke gebrek aan pk’s in de viercilinder-in-lijnmotor. In de laatste vier races moet je op je tanden bijten, vanaf de test in Valencia komt er de nieuwe 2023-specificatie om de Franse kampioen op de vleugels van de wind te duwen.
Quartararo wacht op de Yamaha M1 2023
In de eerste MotoGP-oefensessie in Thailand zet de rijder uit Nice zijn beste tijd neer in 1’30’555, wat de tweede plaats waard is 32 duizendsten van Marc Marquez’ beste ronde. In de middag wordt regen verwacht en daarom zou de ochtendranglijst al bepalend kunnen zijn voor directe toegang tot Q2. Kwalificatie blijft belangrijk voor de klassementsleider, juist omdat inhalen met de huidige M1 problematisch is. Dit seizoen verandert er niets. “We kunnen niet veel doen, we hebben dezelfde fiets vanaf het begin van het seizoen. We hebben onlangs een ander chassis gekregen, maar het betekent geen grote verandering“, legt Fabio Quartararo uit. “Volgend jaar wordt leuker, met betere motorprestaties, misschien hebben we meer opties“. Op het Chang International Circuit wordt net als in Indonesië en Japan in het weekend regen verwacht. “Bij Motegi was ik te agressief met de regen en het werkte niet. Je moet heel soepel rijden, vooral op nat wegdek“.
Meteen sterk in vrije training MotoGP
In de top-10 van FP1 vinden we eindelijk Franco Morbidelli, snel van de ochtend, met de achtste tijd en een voorsprong van 242 duizendsten vanaf de top. Teammanager Massimo Meregalli kan na de eerste MotoGP vrije training in Buriram meer dan tevreden genoemd worden. “Hij verbetert vanuit Oostenrijk, ik had meer verwacht in Aragon, in Motegi reed hij een van zijn beste GP’s, ook al kreeg hij een dubbele gele vlag in de kwalificatie. Hij vindt consistentie, houdt goede tijden vast, wat hij eerder niet kon doen“. Beiden staan in de top tien, jammer dat Cal Crutchlow de aanval op de top-10 met 39 duizendste miste. “De weersvoorspellingen zijn niet erg goed, met beide coureurs in de top tien is deelname aan Q2 bijna gegarandeerd. Cal Crutchlow doet het ook goed (11°)het is nog een kaart die we spelen, we kunnen hem vragen om wat werk voor ons te doen dat ons ten goede komt“.
Marc Marquez leidt de balans
Marc Marquez is de gekke variabele van deze MotoGP-seizoensfinale. Pole position en 4e plaats in Japan, in Thailand zette hij op vrijdagochtend meteen de beste tijd neer. Hoe zou het de balans in de wereldwijde race kunnen doen doorslaan? “Ik verwachtte dat hij meteen snel zou zijn, ik had wat twijfels over de duur maar bij Motegi liet hij zien dat hij alles al heeft – legt Massimo Meregalli uit -. In Aragon speelde hij niet in ons voordeel, ik hoop dat hij ons kan helpen in de volgende races“. Yamaha moet ook de regen trotseren om zijn leiderspositie in het rijdersklassement veilig te stellen: “In Indonesië was de grip monsterlijk, in andere omstandigheden hadden we er last van, afhankelijk van de condities van het asfalt. Het is belangrijk om de eerste informatie te krijgen“.
Foto: MotoGP.com