Danilo Petrucci avait prévu une visite en Italie après la fin de MotoAmerica. Il avait choisi de participer à la dernière manche de l’Assoluti Enduro à Castiglion Fiorentino, samedi dernier il s’est inscrit en ligne auprès de l’équipe Osellini, mais le vice-champion US Superbike s’est retrouvé à devoir s’envoler pour Bangkok pour participer au week-end MotoGP. Un appel extraordinaire de Suzuki pour remplacer Joan Mir blessé sur la GSX-RR, une opportunité unique à laquelle Ducati a donné son feu vert. Livio Suppo l’avait déjà cherché début septembre pour le GP de Misano, mais un refus est venu de Borgo Panigale pour ne pas avoir à s’y risquer. Enfin son petit rêve se réalise et Suzuki l’accueille au stand : « Nous sommes si heureux de vous avoir avec nous, votre passion pour la moto est tout simplement fantastique ».
Petrucci dans le paddock de Buriram
Petrux fait également face à un fuseau horaire de 12 heures entre l’Alabama, théâtre du dernier meeting MotoAmerica, et la Thaïlande, mercredi matin il était déjà dans le paddock MotoGP vêtu d’un uniforme Hamamatsu. Il a passé un long moment dans le garage Ducati, a discuté avec Davide Tardozzi et les autres membres de sa marque “d’origine”. Il revient sur un prototype de la Top Class moins d’un an après la dernière course à Valence en novembre 2021, lorsqu’il a participé le dernier week-end au Championnat du monde (c’était aussi la dernière sortie officielle pour Valentino Rossi). “L’idée était déjà là à Misano, mais je n’aurais jamais pensé que l’occasion reviendrait – admet Danilo Petrucci à ‘La Gazzetta dello Sport’ -. LAAu lieu de cela, être une bonne personne et un bon conducteur a porté ses fruits. Quand j’ai salué tout le monde à Valence l’année dernière, j’ai pensé que c’était la dernière fois sur un MotoGP, au lieu de cela …“.
Record de la saison 2022
Il est le seul pilote de l’histoire du motocyclisme à avoir remporté au moins une course MotoGP et une étape du Dakar. Quand un jour il se souviendra de 2022, il pensera à un autre record : il a couru avec trois motos différentes sur trois continents : le Dakar avec KTM en janvier, le MotoAmerica avec Ducati, une expérience qui s’est terminée il y a une semaine, désormais en catégorie reine avec Suzuki. L’expérience stars and stripes s’est terminée à la deuxième place, c’est finalement Jack Gagné qui a gagné, mais cela a servi à retrouver la passion de la course. De son côté, Petrucci a apporté un prestige international à un championnat national, en 2023 sa présence reste incertaine. “Je n’ai pas encore décidé. Ils devraient peaufiner quelques petites choses sur le plan technique. Gagné et Yamaha sont plus compétitifs, avec un an d’expérience je peux m’améliorer, mais une aide concrète de Ducati est nécessaire“.
Petrux reprend le MotoGP
Dans le GP de Thaïlande, Petrucci devra également affronter la pluie, qui dans le passé a créé les conditions pour bien faire. Le pilote ombrien est un magicien de la pluie et pourrait l’aider à réduire légèrement l’écart qui se sera creusé entre lui et ses collègues MotoGP durant ces nombreux mois d’absence. “Ce sera une mission très difficile, à commencer par la position sur la selle, le panneau des boutons poussoirs, le frein au pouce qui n’est pas là… Mais l’eau peut m’aider. J’ai pas d’attentes, le but c’est de finir, s’amuser“. Il courra sur une Suzuki, mais il encouragera Ducati et Pecco Bagnaia : “Il a montré une forme impressionnante et a une moto très rapide. Et il peut compter sur les données de sept autres compagnons de marque pour trouver le meilleur set-up, tandis que Quartararo est seul à se battre“.
Dès l’an prochain, le pilote piémontais fera équipe avec Enea Bastianini, une formation qui rappelle par certains côtés Dovizioso-Petrucci. Mais avec une différence substantielle selon Danilo : “J’ai été choisi comme écuyer d’Andrea pour l’aider à gagner la Coupe du monde et à éviter l’affrontement qui avait eu lieu avec Iannone. Maintenant, ils ont choisi deux astuces. Je regrette seulement que lorsque j’étais au sommet, je sois entré en collision avec la meilleure Honda et la meilleure Marquez de tous les temps … À la mi-saison, le championnat du monde était déjà décidé“.
