Danilo Petrucci oli suunnitellut vierailua Italiaan MotoAmerikan päätyttyä. Hän oli päättänyt osallistua Assoluti Enduron viimeiselle kierrokselle Castiglion Fiorentinossa, viime lauantaina hän rekisteröityi verkossa Osellini-tiimiin, mutta US Superbike -toiseksi sijoittuva joutui lentämään Bangkokiin osallistuakseen MotoGP-viikonloppuun. Suzukin poikkeuksellinen kutsu korvata loukkaantunut Joan Mir GSX-RR:ssä, ainutlaatuinen tilaisuus, jolle Ducati on antanut vihreää valoa. Livio Suppo oli etsinyt häntä jo syyskuun alussa Misanon GP:tä varten, mutta Borgo Panigale kieltäytyi joutumasta riskeeraamaan. Lopulta hänen pieni unelmansa toteutuu ja Suzuki toivottaa hänet tervetulleeksi varikkoon: “Olemme niin iloisia saadessamme sinut kanssamme, intohimosi moottoripyöriin on yksinkertaisesti fantastinen”.
Petrucci Buriramin aitauksessa
Petruxilla on myös edessään 12 tunnin aikavyöhyke Alabaman, viimeisen MotoAmerica-tapaamisen kohtauksen, ja Thaimaan välillä, keskiviikkoaamuna hän oli jo MotoGP-padossa yllään Hamamatsu-univormu. Hän vietti pitkän aikaa Ducatin autotallissa, jutteli Davide Tardozzin ja muiden “alkuperäisen” brändinsä jäsenten kanssa. Hän palaa huippuluokan prototyyppiin alle vuosi viimeisen Valencian kilpailun jälkeen marraskuussa 2021, jolloin hän osallistui viimeiseen maailmanmestaruuskilpailuun (se oli myös Valentino Rossin viimeinen virallinen lähtö). “Ajatus oli ollut olemassa jo Misanossa, mutta en koskaan uskonut, että tilaisuus tulisi takaisin – myöntää Danilo Petrucci “La Gazzetta dello Sportille” -. THESen sijaan hyvä ihminen ja hyvä kuljettaja kannatti. Kun tervehdin kaikkia Valenciassa viime vuonna, ajattelin, että se oli viimeinen kerta MotoGP:ssä, sen sijaan…“.
Kauden 2022 ennätys
Hän on ainoa ratsastaja moottoripyöräilyn historiassa, joka on voittanut vähintään yhden MotoGP-kilpailun ja yhden Dakar-kokeen. Kun hän jonakin päivänä muistaa vuoden 2022, hän ajattelee toista ennätystä: hän kilpaili kolmella eri pyörällä kolmella mantereella: Dakar KTM:llä tammikuussa, MotoAmerica Ducatin kanssa, kokemus, joka päättyi viikko sitten, nyt premier-luokassa. Suzuki. Stars and stripes -kokemus päättyi toiselle sijalle, lopulta Jack Gagne voitti, mutta se palautti intohimoa kilpaa kohtaan. Petrucci on omalta osaltaan tuonut kansainvälistä arvostusta kansalliseen mestaruuteen, vuonna 2023 hänen läsnäolonsa on edelleen kyseenalainen. “En ole vielä päättänyt. Heidän pitäisi säätää muutamia asioita teknisellä tasolla. Gagne ja Yamaha ovat kilpailukykyisempiä, vuoden kokemuksella voin parantaa, mutta Ducatin konkreettista apua tarvitaan“.
Petrux omaksuu MotoGP:n uudelleen
Thaimaan GP:ssä Petrucci joutuu kohtaamaan myös sateen, joka on aiemmin luonut edellytykset menestyä hyvin. Umbrialainen ratsastaja on märän velho ja voisi auttaa häntä pienentämään hieman kuilua, joka on muodostunut hänen ja hänen MotoGP-kollegoinsa näiden monen kuukauden poissaolon aikana. “Se tulee olemaan erittäin vaikea tehtävä, alkaen satulan asennosta, painonappipaneelista, peukalojarrusta, jota ei ole… Mutta vesi voi auttaa minua. Minulla ei ole odotuksia, tavoitteena on lopettaa, pitää hauskaa“. Hän kilpailee Suzukilla, mutta hän kannustaa Ducatille ja Pecco Bagnaialle:Hän on osoittanut vaikuttavaa muotoa ja hänellä on erittäin nopea pyörä. Ja hän voi luottaa seitsemän muun brändikaverin tietoihin löytääkseen parhaan kokoonpanon, kun taas Quartararo on yksin taistelemassa“.
Ensi vuodesta alkaen piemonten kuljettaja yhdistää Enea Bastianinin, kokoonpanon, joka muistuttaa jollain tapaa Dovizioso-Petruccia. Mutta Danilon mukaan merkittävällä erolla: “Minut valittiin Andrean maaherraksi auttamaan häntä voittamaan maailmanmestaruuden ja välttämään yhteentörmäyksen Iannonen kanssa. Nyt he ovat valinneet kaksi vinkkiä. Olen vain pahoillani siitä, että ollessani huipulla törmäsin kaikkien aikojen parhaan Hondan ja parhaan Marquezin kanssa… Kauden puolivälissä MM oli jo ratkaistu“.
