Danilo Petrucci hade planerat ett besök till Italien efter slutet av MotoAmerica. Han hade valt att delta i den sista omgången av Assoluti Enduro i Castiglion Fiorentino, i lördags registrerade han sig online med Osellini-teamet, men USA:s Superbike-tvåa fick flyga till Bangkok för att delta i MotoGP-helgen. En extraordinär uppmaning från Suzuki att ersätta den skadade Joan Mir på GSX-RR, en unik möjlighet som Ducati har gett grönt ljus till. Livio Suppo hade redan i början av september letat efter honom för Misano GP, men ett avslag kom från Borgo Panigale för att inte behöva riskera det. Äntligen går hans lilla dröm i uppfyllelse och Suzuki välkomnar honom till depån: “Vi är så glada att ha dig hos oss, din passion för motorcyklar är helt enkelt fantastisk”.
Petrucci i Buriram-hagen
Petrux står också inför en 12-timmars tidszon mellan Alabama, platsen för det senaste MotoAmerica-mötet, och Thailand, på onsdagsmorgonen var han redan i MotoGP-hagen iförd en Hamamatsu-uniform. Han tillbringade en lång tid i Ducatis garage, chattade med Davide Tardozzi och de andra medlemmarna av hans “ursprungliga” varumärke. Han återvänder till en prototyp av toppklassen mindre än ett år efter det senaste loppet i Valencia i november 2021, då han deltog i den sista helgen i världsmästerskapet (det var också den sista officiella utträdet för Valentino Rossi). “Idén hade redan funnits på Misano, men jag trodde aldrig att möjligheten skulle komma tillbaka – erkänner Danilo Petrucci till ‘La Gazzetta dello Sport’ -. DEIstället lönade det sig att vara en bra person och en bra förare. När jag hälsade på alla i Valencia förra året trodde jag att det var sista gången på en MotoGP, istället…“.
Rekord säsongen 2022
Han är den enda föraren i motorcykelhistorien som har vunnit minst ett MotoGP-lopp och en etapp i Dakar. När han en dag kommer att minnas 2022 kommer han att tänka på ett annat rekord: han tävlade med tre olika cyklar på tre kontinenter: Dakar med KTM i januari, MotoAmerica med Ducati, en upplevelse som slutade för en vecka sedan, nu i den främsta klassen med Suzuki. Stars and stripes-upplevelsen slutade på andra plats, till slut var det Jack Gagne som vann, men det tjänade till att återfå passionen för racing. För sin del har Petrucci fört internationell prestige till ett nationellt mästerskap, 2023 är hans närvaro fortfarande tveksam. “Jag har inte bestämt mig än. De bör justera några saker på en teknisk nivå. Gagne och Yamaha är mer konkurrenskraftiga, med ett års erfarenhet kan jag förbättra mig, men konkret hjälp från Ducati behövs“.
Petrux omfamnar MotoGP
I Thailands GP kommer Petrucci också att få möta regnet, vilket tidigare har skapat förutsättningar för att göra bra ifrån sig. Den umbriske ryttaren är en trollkarl i det våta och kan hjälpa honom att något minska klyftan som kommer att ha bildats mellan honom och hans MotoGP-kollegor under dessa många månaders frånvaro. “Det kommer att bli ett väldigt svårt uppdrag, med utgångspunkt från positionen på sadeln, tryckknappspanelen, tumbromsen som inte finns där… Men vattnet kan hjälpa mig. Jag har inga förväntningar, målet är att avsluta, ha kul“. Han kommer att tävla på en Suzuki, men han kommer att heja på Ducati och Pecco Bagnaia: “Han har visat imponerande form och har en väldigt snabb cykel. Och han kan räkna med uppgifterna från sju andra varumärkeskompisar för att hitta den bästa uppställningen, medan Quartararo är ensam om att slåss“.
Från och med nästa år kommer den piemontesiska föraren att slå sig ihop med Enea Bastianini, en line-up som på något sätt påminner om Dovizioso-Petrucci. Men med en väsentlig skillnad enligt Danilo: “Jag valdes till Andreas godsägare för att hjälpa honom att vinna världscupen och undvika sammandrabbningen som hade ägt rum med Iannone. Nu har de valt ut två tips. Jag ångrar bara att jag när jag var på toppen kolliderade med den bästa Hondan och den bästa Marquez någonsin … Vid mitten av säsongen var världsmästerskapet redan avgjort“.