Iker Lecuonan paalupaikka oli saanut meidät ajattelemaan, että Honda olisi voinut olla loistava päähenkilö Barcelonassa, mutta niin ei käynyt. Tulokset olivat odotuksia alhaisemmat Katalonian Superbike-kierroksen aattona.
Entinen KTM MotoGP -kuljettaja sijoittui kilpailussa 1 kuudenneksi, sitten kaatui Superpole Racessa ja sijoittui kahdeksanneksi kilpailussa 2. Joukkuetoveri Xavi Vierge sijoittui kahdestoista, seitsemänneksi ja kuudenneksi, sijoittuen crescendoon. Se ei ole viikonloppu, jonka pitäisi heittää kokonaan pois, kuten BMW:n tapauksessa, mutta HRC-tiimi toivoi voivansa taistella palkintokorokkeesta ja ehkä jopa päästä sinne. Kuten Alvaro Bautista teki samalla pyörällä vuosi sitten…
Superbike, Lecuona ja Vierge kommentoivat viikonloppua Kataloniassa
Lecuona oli vapaiden harjoitusten jälkeen luottavainen mahdollisuudesta voittaa palkintokorokkeelle Barcelonassa, sen sijaan hän koki odotettua monimutkaisemman viikonlopun: “Oli vaikea viikonloppu. Superpole Racessa olin ensimmäisellä kierroksella kärjessä, ohittaessani Locatellin, menetin kehän ja törmäsin. Se oli odottamatonta ja pyydän anteeksi Andrealta, koska se päätyi soraan minun takiani. Kilpailussa 2 teimme muutoksen, mutta tiesin ensimmäisestä jarrutuksesta, että tulemme kamppailemaan. Yritin tehdä parhaani ja olla Xavin kanssa. En ollut täysin mukava jarrutuksessa ja lopulta renkaat putosivat isosti. Keskitämme työmme tälle alueelle“.
Vierge lähti Catalunyasta paremmalla tuulella kuin joukkuetoverinsa, mutta samalla hän kokee, että Honda CBR1000RR-R Firebladeen on tehtävä tärkeitä parannuksia. Kilpailun 2 jälkeen hän ilmaisi itsensä seuraavasti: “Päätimme viikonlopun positiivisesti ja opimme paljon. Pystyimme renkaiden kulumiseen paljon paremmin sunnuntaina kuin lauantaina. Ainoa kuljettaja, joka piti saman vauhdin loppuun asti, oli Bautista. Muu ryhmä kamppaili finaalissa. Puolivälissä kilpailua tajusin, etten pystynyt pitämään 1’42” vauhtia ja siksi hidastin vauhtia päästäkseni loppuun renkaan ollessa vielä päällä.“.
Renkaiden kuluminen on aina huomioitava tekijä kilpailuissa, ja ennen kaikkea joillakin radoilla optimaalinen hallinta tulee olennaisen tärkeäksi. Hondan on tehtävä töitä, jotta se kuluisi vähemmän. Hän tekee sen varmasti tällä viikolla (keskiviikkona) Aragonissa suunnitellussa suljetuin ovin testissä. KTM on järjestänyt ratsastuspäivän, mutta sekä HRC- että Kawasaki-joukkueet ovat Motorlandissa Rea-Lowes-kakson kanssa. Tavoitteena on valmistautua paremmin seuraavaan kierrokseen Portimaossa ja parantaa myös loppua mestaruudesta.
Kuva: Honda Racing Corporation
