Iker Lecuonas pole position hade fått oss att tro att Honda kunde ha varit en stor huvudperson i Barcelona, men det gjorde det inte. Resultaten var under förväntningarna på tröskeln till Superbike-rundan i Catalunya.
Den tidigare KTM MotoGP-föraren slutade Race 1 på sjätte plats, kraschade sedan i Superpole Race och slutade åtta i Race 2. Lagkamraten Xavi Vierge slutade tolfte, sjua respektive sjätte, och slutade i crescendo. Det är inte en helg som ska slängas helt, som i fallet med BMW, men HRC-teamet hoppades på att slåss om pallen och kanske till och med lyckas ta sig dit. Som Alvaro Bautista gjorde, med samma cykel, för ett år sedan …
Superbike, Lecuona och Vierge kommenterar helgen i Catalunya
Lecuona efter den fria träningen kände sig säker på möjligheten att vinna en pallplats i Barcelona, istället upplevde han en mer komplicerad helg än väntat: “Det var en svår helg. I Superpole Race var jag i den ledande gruppen på första varvet, när jag körde om Locatelli tappade jag fronten och kraschade. Det var oväntat och jag ber Andrea om ursäkt, för det hamnade i gruset på grund av mig. För Race 2 gjorde vi en förändring, men jag visste från första inbromsningen att vi skulle kämpa. Jag försökte göra mitt bästa och försöka vara med Xavi. Jag var inte helt bekväm under inbromsning och till slut hade jag ett stort fall i däcken. Vi kommer att fokusera vårt arbete på detta område“.
Vierge lämnade Catalunya på bättre humör än sin lagkamrat, men samtidigt känner han att det finns viktiga förbättringar att göra på Honda CBR1000RR-R Fireblade. Efter Race 2 uttryckte han sig så här: “Vi avslutade helgen positivt och lärde oss mycket. Vi klarade däckslitaget mycket bättre på söndagen än på lördagen. Den enda föraren som höll samma tempo till slutet var Bautista. Resten av gruppen kämpade på i finalen. Halvvägs genom loppet insåg jag att jag inte kunde hålla ett tempo på 1’42” och så saktade jag ner för att komma till slutet med däcket fortfarande på.“.
Däckslitage är en faktor att alltid ta hänsyn till i lopp och framför allt i vissa banor blir optimal hantering grundläggande. Honda måste jobba för att ha mindre slitage. Han kommer säkerligen att göra det i testet med stängda dörrar som planeras denna vecka (onsdag) i Aragon. KTM har organiserat en dag att åka på, men både HRC- och Kawasaki-teamet kommer att vara på Motorland med Rea-Lowes-duon. Målet är att bättre förbereda sig för nästa omgång i Portimao och förbättra även för resten av mästerskapet.
Foto: Honda Racing Corporation