Le retour sur le podium était dans l’air pour KTM. Aussitôt dit, aussitôt fait, la marque autrichienne s’est rendue à Motegi. Après la première rangée, Brad Binder il a fait une course solide et à la fin il a arraché la deuxième position à Jorge Martin. Il a également pris un risque au niveau des pneus en optant pour un arrière dur qu’il n’avait jamais tenté ces derniers jours, mais le pari s’est avéré être le bon choix. Le pilote sud-africain mène l’ascension de Mattinghofen et le GP du Japon, également embelli par l’excellente 5ème place de Miguel Oliveira, est une autre brique fondamentale dans ce sens.
Signes encourageants
Un super départ depuis la troisième position, tenant brièvement la tête avant l’arrivée de Miller et Martin. À partir de ce moment, Brad Binder a occupé la dernière position utile du podium, cette fois avec une détermination encore plus grande à ne pas laisser passer l’occasion après la “farce” à Aragon. Mais au final voici l’idée : Jack Miller s’était enfui, Jorge Martin se rapprochait de plus en plus. Binder l’a donc mis dans son viseur, a raccroché et l’a finalement dépassé, brisant ce qui aurait pu être un sosie siglé Ducati. Chez KTM, c’est une grande fête : après les GP du Qatar et d’Indonésie, ce n’était plus réussi, au contraire la saison s’est avérée décidément complexe après cet excellent début. Mais Brad Binder prend soin de transmettre le sourire à tous les hommes de l’équipe et de la marque. Mais ce fut un week-end positif dans l’ensemble, dans le sillage des premiers signes timides entrevus lors des derniers GP. La #33 souligne le circuit adapté à sa RC16, mais aussi quelques petites modifications apportées au cours du week-end ont beaucoup aidé. La 3ème place sur la grille n’était que le point de départ.
Reliure dix-huit meunier
Un regain de confiance très important dans une saison qui est tout sauf simple pour KTM. “Cette année, nous avons travaillé dur, mais il n’y a pas eu beaucoup de résultats …” Brad Binder a admis lors d’une conférence de presse. « Remonter sur le podium, c’est de la folie ! Bien sûr au début j’ai un peu galéré pour comprendre à quel point je pouvais pousser avec le H (le dur), que je n’avais jamais utilisé auparavant.” Tour après tour pourtant, les idées se précisent, le podium apparaît donc de plus en plus envisageable et parvient à se moquer de Martin, utilisant son pneu dur contre la moyenne arrière du pilote Pramac. Il était très tard pour essayer contre Miller. « Il a disparu immédiatement ! rit le chauffeur sud-africain. « Chapeau bas, il a fait un travail incroyable. Ce sera bien de l’avoir dans l’équipe l’année prochaine.” Mais enfin voici le retour sur le podium. “Nous en avions désespérément besoin, j’espère que c’est le premier d’une longue série” Binder a souligné.
Photo : images KTM/photo de polarité
