Det er svært at beskrive moralen hos Aleix Espargarò og Aprilia-mændene efter Motegi-løbet. Et elektronikproblem skubber drømmen om en MotoGP-weekend væk, hvor RS-GP22’eren havde potentialet til at komme på podiet. Menneskelige fejl tvang os til at starte sidst fra pitlane og med en cykel, der ikke havde de dæk, han ønskede. Han ankom til den japanske GP 17 point efter føreren og er nu 25 med 100 point stadig på højkant. Verdensmesterskabsvejen bliver op ad bakke, men om få dage er der udnævnelsen af Thailand, som begynder at afklare, hvem rytterne skal konkurrere om slutspurten.
Et hånkort Aleix Espargarò
Der er bitterhed over det, der skete, især i en garage, hvor en meget præcis og omhyggelig manager som Massimo Rivola har ansvaret. Aleix Espargarò havde muligheden for at tage nogle gode point hjem i Japan, men under rekognosceringsrunden indså han, at alt ville gå galt. Tvunget til at vende tilbage for at ride reserven Aprilia RS-GP, starter han bagerst i gruppen og slutter 16. uden for pointene. Det er umiddelbart klart, hvad der skete: “I opvarmningsrunden efterlod de ECO Lap-kortet, som bruges til at spare brændstof, og da jeg gik ud så jeg, at cyklen ikke virkede“, Forklarede den catalanske chauffør. “Jeg prøvede alt og trykkede på alle knapperne, jeg slukkede cyklen og tændte den igen, jeg gjorde alt, men det er et kort, som de forudindlæser“.
Genstart fra pit lane
Reserve MotoGP-prototypen havde et blødt bagdæk i stedet for det medium, han havde valgt. Desuden havde han ikke brugt denne cykel i løbet af de tre dage på Motegi, det er umuligt at etablere et godt tempo uden konfiguration. I bagenden kæmpede han for at overhale Fabio Di Giannantonio, han håbede på et rødt flag i stedet for at prøve at skrabe point sammen, han forsøgte at spille op til det sidste stykke håb. “Den anden cykel var meget dårlig, motoren drejede slet ikke, den var meget gammel, jeg havde den bløde bagpå, som aldrig fungerede for mig. Jeg var en af de få, der gik direkte til opvarmningen med gennemsnittet, for det var tydeligt, at det bløde ikke ville virke, og det gjorde den. Jeg kørte et lorteløb og ventede bare på det røde flag“.
Farvel MotoGP titel?
Aprilia forbliver solidt forenet, peger ikke fingeren mod nogen, i Thailand er der en umiddelbar mulighed for forløsning. En elektronisk ingeniør lavede en fejl, Aleix Espargarò svarede med et kram: “Det er ting, der sker“På trods af at jeg må indrømme det”vi tog et skridt tilbage til mesterskabet“. Med fire løb tilbage og 25 point i stillingen efter Fabio Quartararo, ser Aprilia-rytteren en vanskelig stigning: “Så meget som det siges, at Aprilia er bomben, er Aprilia Aprilia. Det er ikke Ducati eller Yamaha, og jeg er ikke Marc Marquez eller Valentino Rossi. Det er svært for mig at være her og have 200 point. Det er ærgerligt, at vi for en så dum fejltagelse har mistet så mange point“.