Het risico van regen ontketende de wilde Superbike-groep in de meest opwindende kwalificatie van het jaar. Na een eerste proefsessie, met druppels water die in sommige bochten naar beneden kwamen, werd alles beslist in de laatste stint, met het ultrazachte SCQ-rubber. Profiterend van de Kawasaki-trein wist een spectaculaire Iker Lecuona de Honda CBR-RR naar pole te katapulteren: het is het eerste gebrul van de voormalige MotoGP, die vrijdagochtend al de snelste was (opnieuw met de SCQ-band). De twee Kawasaki’s starten vanaf de eerste rij met Alex Lowes voor Jonathan Rea. De Noord-Ier kwam in de tegenaanval op Alvaro Bautista als vijfde (tweede rij) en Topra Razgatlioglu als achtste (derde rij).
Honda acht jaar lang wachten
Om de laatste Honda-paal te vinden, moet je teruggaan naar mei 2014, toen Jonathan Rea iedereen in de rij zette op Imola. Na hem was geen golden wing driver meer succesvol, zelfs niet Nicky Hayden die de laatste winnaar was, in de regen in Maleisië in 2016. Iker Lecuona kan deze gaten in de erelijst wegwerken: op zijn thuisbaan kan het ook een bedreiging voor de Magnificent Three die voor het WK spelen. Laten we niet vergeten dat Alvaro Bautista vorig jaar in Catalonië als derde eindigde met de CBR-RR, die op dit circuit veel minder te lijden heeft dan elders.
Om 14:00 de eerste challenge
De strijd die kostbare punten waard is voor het Wereldkampioenschap begint om 14.00 uur, starttijd van race 1 die wordt verreden over een afstand van 20 ronden. Hier alle tijden van het weekend. Het weer wordt erg belangrijk: volgens de voorspelling zouden we droog moeten lopen, maar vanaf de ochtend doemt er dreigende bewolking op boven het Catalunya Circuit. Verder zijn de temperaturen veel lager dan in de simulaties op vrijdag: ook dit is een factor waar rekening mee gehouden moet worden. Bedenk dat Bautista 30 punten voorsprong op Toprak en 47 op Rea verdedigt.
Op Amazon “Hoe ik mijn droom heb ontworpen” de autobiografie van het genie Adrian Newey