Casey Stoner vendte tilbage til banen med en landevejscykel: den to-dobbelte MotoGP-mester gik på Phillip Islands asfalt på en Triumph Tiger Rally Proe, iført sin sponsor Nolans uadskillelige hjelm i selskab med en anden motorcykelstjerne, Chris Vermeulen. Ti år senere vender han tilbage til sit elskede spor, hvor han triumferede kontinuerligt fra 2007 til 2012, og som vil være skueplads for Grand Prix’et fra 14. til 16. oktober. Og måske vil det være en mulighed for at omfavne Pecco Bagnaia og Jack Miller i Ducati-garagen, et mærke, som han har været særligt knyttet til.
Ducati og elektronik ifølge Stoner
Billederne af Casey Stoner sammen med de to Ducati-ryttere i slutningen af sæsonen 2022 er stadig indgraveret i sindet. 2007. Det var australieren, der gav det eneste MotoGP-verdensmesterskab til Borgo Panigale-firmaet, efter 15 år det største verdensmesterskab muligheden byder sig, og i Australien kan Stoners råd vise sig at blive afgørende for optakten til Bagnaia-titlen.
Det var andre tider, nu er elektronik mestre, et teknisk område, som Casey aldrig har kunne lide. “Jeg føler, at denne generation har mistet en vis forståelse af, hvad der sker i en weekend. Dem, der ønsker at beskytte deres dæk, dem, der forsøger at forberede cyklen til løbet osv. For der er en masse elektroniske ting lige nu. Da jeg var chauffør, kæmpede jeg altid mod mine ingeniører for at slippe af med så meget elektronik som muligt i fri træning – fortæller i podcasten ‘In The Fast Lane’ – at forsøge virkelig at forstå, hvad der skete med cyklen og inde i den“.
Ducati er i øjeblikket den mest formgivne producent i øjeblikket, hvilket bekræftes af sejren i det tredje verdensmesterskab for konstruktører i træk. Men indtil videre er det ikke lykkedes at ramme kørernes titel, trods den tekniske overmagt. “I dag fortsætter de med at tilføje mere og mere elektronik“, fortsatte Casey Stoner. “De forsøger at rette formen, men ikke de interne problemer. Jeg tror af denne grund, at Ducati har fejlet gennem årene og ikke har vundet et verdensmesterskab indtil videre. Ud over om de vil være i stand til at vinde i år“.
Ny MotoGP-fase for Marc Marquez
Rytterens oplevelse er ifølge den tidligere MotoGP-rytter en faktor, der betyder lidt eller ingenting. “Det er et ord, jeg ikke kunne lide, da jeg var yngre, især i Ducati, hvor Loris [Capirossi] han havde erfaring, og jeg havde praktisk talt ingen. Min ingeniør var på sit første år som chefmekaniker og sammen vandt vi mesterskabet“. På Phillip Island vil der næsten helt sikkert også være den største af de sidste ti år, Marc Marquez, der kæmper med genoptræning efter den fjerde operation på sin højre humerus.
Ifølge Casey Stoner er den sværeste del af hans tilbagevenden mental såvel som fysisk: “Han bliver nødt til at genopfinde sig selv, og han bliver nødt til at ændre måden, han kører på. Han skal tænke anderledes, det var det første, jeg gjorde, da jeg kom tilbage til de praktiserende læger. I løbet af min karriere har jeg lært at være hurtig, men med mindre risiko, og det gjorde mig normalt til den hurtigste“. Mesteren fra Cervera vil gå på jagt efter en ny kørestil for at tilpasse sig den fysiske og tekniske situation. “Han bliver nødt til at lære at køre anderledes og sætte sin krop i en anden position, måske bremse lidt tidligere, lægge mindre bremsetryk på, når han begynder at komme ind og andre ting… Han skal tilpasse sig den aktuelle situation”.
