Casey Stoner återvände till banan med en landsvägscykel: den tvåfaldige MotoGP-mästaren gick på Phillip Islands asfalt på en Triumph Tiger Rally Proe, iklädd sin sponsor Nolans oskiljaktiga hjälm, i sällskap med en annan motorcykelstjärna, Chris Vermeulen. Tio år senare återvänder han till sin älskade bana där han triumferade oavbrutet 2007 till 2012 och som kommer att vara skådeplatsen för Grand Prix 14 till 16 oktober. Och kanske blir det ett tillfälle att omfamna Pecco Bagnaia och Jack Miller i Ducati-garaget, ett varumärke som han har varit särskilt fäst vid.
Ducati och elektronik enligt Stoner
Bilderna av Casey Stoner tillsammans med de två Ducati-åkarna i slutet av säsongen 2022 finns fortfarande ingraverade i sinnet 2007. Det var australienaren som gav det enda MotoGP-världsmästerskapet till Borgo Panigale-företaget, efter 15 år det största världsmästerskapet möjligheten dyker upp och i Australien kan Stoners råd visa sig vara avgörande för upptakten till Bagnaia-titeln.
Det var andra tider, nu är elektroniken mästarna, ett tekniskt område som Casey aldrig har gillat. “Jag känner att den här generationen har tappat lite förståelse för vad som händer på en helg. De som vill skydda sina däck, de som försöker förbereda cykeln för loppet osv. För det finns mycket elektroniska grejer just nu. När jag var förare kämpade jag alltid mot mina ingenjörer för att bli av med så mycket elektronik som möjligt på fri träning – berättar i podcasten ‘In The Fast Lane’ – för att verkligen försöka förstå vad som hände med cykeln och inuti den“.
Ducati är för närvarande den mest välformade tillverkaren för tillfället, vilket bekräftas av segern i det tredje konstruktörs-VM i rad. Men än så länge har den inte lyckats slå förartiteln, trots det tekniska övertaget. “Idag fortsätter de att lägga till mer och mer elektronik“, fortsatte Casey Stoner. “De försöker korrigera formen, men inte de inre problemen. Jag tror att Ducati av denna anledning har misslyckats genom åren och har inte vunnit ett världsmästerskap hittills. Utöver om de kommer att kunna vinna i år eller inte“.
Ny MotoGP-fas för Marc Marquez
Förarens erfarenhet är, enligt den tidigare MotoGP-föraren, en faktor som spelar liten eller ingen roll. “Det är ett ord som jag inte gillade när jag var yngre, särskilt i Ducati, där Loris [Capirossi] han hade erfarenhet och jag hade praktiskt taget ingen. Min ingenjör gick första året som chefsmekaniker och tillsammans vann vi mästerskapet“. På Phillip Island kommer det nästan säkert också att finnas den största av de senaste tio åren, Marc Marquez, som kämpar med rehabilitering efter den fjärde operationen på höger humerus.
Enligt Casey Stoner är den svåraste delen av hans återkomst mental såväl som fysisk: “Han måste återuppfinna sig själv och han måste ändra sitt sätt att köra på. Han måste tänka annorlunda, det var det första jag gjorde när jag kom tillbaka till husläkaren. Under loppet av min karriär har jag lärt mig att vara snabb, men med mindre risk, och det gjorde mig vanligtvis den snabbaste“. Mästaren från Cervera kommer att gå på jakt efter en ny körstil för att anpassa sig till den fysiska och tekniska situationen. “Han kommer att behöva lära sig att köra annorlunda och att sätta sin kropp i en annan position, kanske bromsa lite tidigare, lägga mindre bromstryck när han börjar komma in och annat… Han måste anpassa sig till den aktuella situationen”.