Kawasaki Puccetti Racing -tiimi on nyt Superbike-maailmanmestaruussarjan konsolidoitu todellisuus. Muutaman viime kauden aikana hän on kerännyt vähemmän kuin lupasi, mutta Italian joukkueen näkeminen takaisin kärkisijoille vuonna 2023 ei olisi yllätys. Hän on jo aiemmin osoittanut pystyvänsä saavuttamaan erinomaisia tuloksia ja pyrkii palaamaan niihin.
Ja hän haluaa myös pysyä edellä Supersport-maailmanmestaruussarjassa, jossa Manuel Puccettin joukkueen läsnäolo edeltää sitä SBK:ssa (debyytti vuonna 2017) ja on johtanut kahden ratsastajan tittelin (2005 ja 2016) voittamiseen Kenan Sofuoglun kanssa. Kunnianhimoista ei puututa ollenkaan.
Superbike, Manuel Puccetti haastatteli Corsedimoto
Pyysimme Manuel Puccettia puhumaan tiiminsä nykyhetkestä ja tulevaisuudesta.
Miten arvioit joukkueesi kauden 2022?
“Meidän piti tehdä vähän enemmän sekä Supersportissa että Superbikessä, odotin jotain enemmän joukkueelta ja ajajilta. SSP:ssä olemme saavuttaneet joitain palkintokorokkeita ja olemme koskettaneet niitä, meillä on potentiaalia pyrkiä kolmannelle sijalle ja tämä on tavoite. SBK:ssa Mahias on vakiintunut kymmenen-kahdentoista parhaan joukkoon, mikä on parasta mitä hän voi tehdä tällä paketilla. Näiden kahden vuoden aikana hän on ollut epäonninen, koska hänellä on ollut vakavia vammoja, jotka ovat pitäneet hänet poissa pitkään. Hän teki mitä pystyi, myös ottaen huomioon, että tänä vuonna mestaruuden taso on noussut paljon ja viiden parhaan joukossa pysyminen on vaikeaa. Yksityiselle joukkueelle 10 parhaan joukossa oleminen on jo hyvä tulos“.
Vahvistatko yhden pyörän Superbike-sarjassa ja kaksi Supersportissa vuodelle 2023?
“Kyllä, tällä hetkellä budjetti ei salli mitään muuta. Tulevaisuuden unelmani on kaksi pyörää SBK:ssa, yritän tehdä lujasti töitä menestyäkseni keskipitkällä aikavälillä“.
Puhutaan mahdollisesta Tom Sykesin saapumisesta Lucas Mahiasin tilalle. Mikä on tilanne?
“Olemme yhteydessä häneen ja muihin ratsastajiin, emme todellakaan ole lopettaneet. Me vain puhumme. On mahdollista, että meillä on Portimaossa selkeämpiä ideoita. Hänen nimensä on pöydällä, mutta keskustelimme myös muiden BSB- ja Moto2-kuljettajien kanssa. Sitä ei todellakaan ole tehty Sykesille, emme ole lähellä sulkemista ja uskon, että se kestää noin kuukauden. Hän on kuitenkin toiveemme huipulla, koska haluaisimme kokeneen ratsastajan, joka osaa saavuttaa tuloksia välittömästi ja joka tuntee pyörän hyvin.. Razgatlioglun jälkeen purjehdimme 10 parhaan joukkoon Foresin ja Mahiasin kanssa, tulokset eivät ole tyydyttäviä ja haluamme tehdä paremmin. Kolmen parhaan joukossa pysyminen on mahdotonta, mutta haluamme olla jatkuvasti viidennen ja kahdeksannen kymmenennen sijan välillä, ryhmässä palkintokorokkeen takana“.
Uutta Kawasakin hyväksyntää näyttää olevan suunnitteilla vuodelle 2023 ja puhutaan myös uudesta pyörästä vuodelle 2024. Oletko optimistinen tulevaisuuden suhteen Akashi-brändin kanssa?
“Kyllä, luottamus on olemassa, ja siksi olemme olleet heidän kanssaan viisitoista vuotta. Olemme iloisia, he kohtelevat meitä parhaana satelliittijoukkueena ja ansaitsimme sen kentällä yli 110 palkintokorokkeella kaikissa kategorioissa. Suhteet ovat erinomaiset, tavoitteena on tehdastiimi, mutta se on jotain pitkällä tähtäimellä, koska nykyinen työtiimi tekee hienoja tuloksia erinomaisen kuljettajan kanssa. Vuonna 2023 tiedän, että tehopäivityksiä pitäisi saapua, mutta tällä hetkellä en tiedä mitään vuoden 2024 uudesta pyörästä“.
Millaisia odotuksia sinulla on Barcelonan kierrokselta?
“Supersportissa pääsimme palkintokorokkeille Mahiaksen ja Ottlin kanssa, joten se on hyvä rata meille ja uskon, että meillä voi olla hyvä viikonloppu. Superbikessä realistinen tavoite on olla kymmenen parhaan joukossa“.
Mitä mieltä olet taistelusta Superbike-maailmanmestaruudesta Bautistan, Razgatlioglun ja Rean välillä?
“Jos he pelaavat niitä viimeiseen Phillip Islandin kilpailuun asti, olen varma. Kaikki kolme ovat samaa tasoa radalla, siitä tulee hieno mestaruus ja se ratkeaa viimeisellä kierroksella. Barcelonassa näen Ducatin nyt hyvin, sillä siellä on pitkä suora. Näen myös Razgatlioglun hyvin Yamahan kanssa. Kawasakin tiimi perustuu radan taakse ja on siksi erittäin motivoitunut. Voi olla jännittävä viikonloppu, kun otetaan huomioon Bautistan ja Rean väliset selkkaukset Ranskassa. Mutta Toprak ei jää katsomaan“.
Mitä mieltä olet Bautistan ja Rean välillä Magny-Coursissa tapahtuneesta?
“Johnny teki virheen, mutta Alvaron lausunnot olivat onnettomia ja liioiteltuja. Tunnen Rean inhimillisesti ja ammatillisesti, hän on reilu ja urheilullinen. Bautista epäkunnioitti Johnnyn syyttämällä häntä siitä, että hän teki sen tarkoituksella eikä ollut mestari. Olen myös hämmästynyt Ducatista, joka on tehnyt tiettyjä retkiä ja antanut myös ratsastajalleen tehdä ne. Se oli kilpa-onnettomuus ja sen piti päättyä siihen, ei ollut tarvetta vähätellä Rean kaltaista mestaria“.
Kun puhutaan mestareista, kuinka ylpeä olit nähdessäsi Razgatlioglun voiton vuonna 2021?
“Toprak on ollut kanssamme viisi ja puoli vuotta, kasvatimme hänet yhdessä hänen managerinsa Kenan Sofuoglun kanssa. Meillä on ystävyyden ja keskinäisen kunnioituksen suhde, joka sitoo meitä. Vaikka hän voitti maailmanmestaruuden muilla väreillä, pidämme häntä silti miehämme. Olemme vahvistaneet hänet vieraanvaraisuudessa, ensi viikolla käyn hänen ja Kenanin luona. Siellä on veljessuhde, joka säilyy, vaikka hän olisi kolmatta vuotta toisen rakentajan kanssa. Olemme tyytyväisiä, että olemme kasvattaneet häntä ja muita nuoria kuljettajia“.
Voiko Oncu jäljittää maanmiehensä jalanjälkiä?
“Haluaisimme hänen kulkevan samanlaista polkua kuin Toprakin. Itse asiassa saimme hänet allekirjoittamaan viiden vuoden sopimuksen, ja nyt olemme yhdessä toisella kaudella. Haluamme saada sen kasvamaan. Jos Montella jää? Käymme neuvotteluja, haluaisimme vahvistaa sen, mutta emme ole vielä määrittäneet. Ensin haluamme määritellä Superbike-ongelman, sitten määrittelemme myös Supersport-ongelman. Tavoitteena on korjata kaikki Portimaossa ennen lähtöä Argentiinaan“.
Kannatatko pyöräilijän painorajoituksen käyttöönottoa Superbikessä?
“Se olisi parempi. On lentäjiä, jotka painavat huomattavasti vähemmän ja joilla voi olla etuja, joita muilla ei ole. Samanlaiset pyörät auttaisivat tasoittamaan mestaruuden ja siten saamaan enemmän esitystä“.
Mitä mieltä olet Supersport-mestaruuden tiestä uuden asetuksen myötä?
“Ongelma ei ole uusissa taloissa, vaan Yamaha, joka on voittanut 80% kilpailuista viimeisen viiden vuoden aikana. Ihmettelen, ettei FIM ole laittanut kättään asetukseen tilanteen tasoittamiseksi. Uudet pyörät on tasoitettu, ne tekevät saman ponnistelun kuin Kawasaki. Yamahan suorituskykyä pitäisi laskea. Tilanne on kiusallinen“.
Kuva: Instagram
