Aleix Espargarò toonde zijn leeuwenhart tijdens het MotoGP-weekend in het Aragon MotorLand. Op de eerste dag van de vrije training eindigde hij twee keer op het asfalt, op zaterdagochtend was hij niet in staat om te verbeteren nadat hij wat vertrouwen had verloren in de Aprilia RS-GP, waardoor hij gedwongen werd door Q1 te gaan. De Granollers-rijder scoorde eerst de beste ronde in de eerste voorronde van de kwalificatie, vooruitlopend op de Ducati van Johann Zarco, waarna hij de tweede startrij bemachtigde.
Aleix Espargarò op -17 van de top van de MotoGP
In het begin had hij te maken met Brad Binder en Jack Miller, hij had niet het tempo van de Ducati van Bagnaia en Bastianini, maar hij wist de derde trede van het podium te pakken. De val van Fabio Quartararo maakt het wereldkampioenschap bergafwaarts en nu zijn er 17 punten die hem scheiden van de leiding. “We moeten er altijd in geloven, we doen allemaal enorm ons best, het weekend begon met twee crashes. De tweede keer splitste de fiets zich in tweeën. Vrijdag om 23.00 uur zat ik nog in de pits met de monteurs, ik voelde me verschrikkelijk voor hen, toen verloor ik wat vertrouwen … Het was moeilijk, maar met behulp van het hoofd beperkten we de schade, we staan 17 punten achter de leider en ik ben blij“.
Aan de vooravond van de Motegi GP meent Aleix Espargarò dezelfde kansen te hebben als Pecco en Fabio, al moet hij toegeven dat de Ducati Desmosedici momenteel heinde en verre domineert. “Ik denk nog steeds dat we een kans van 33% hebben, Fabio is niet veel sneller dan ik, maar Pecco is sterker dan wij, hij heeft een motorfiets van zeer hoog niveau en hij rijdt 10 op 10 in alle sessies en races. Er kan van alles gebeuren, nu komen we op sporen over de hele wereld waar we al lang niet meer zijn geweest. Er zijn vreemde dingen gebeurd in Ducati aan het begin van het seizoen buiten Europa“.
Aprilia bij de Motegi-test
In maart kampte de GP22 nog met wat technische vertragingen, de tijden zijn nu veranderd, Pecco Bagnaia verkeert in een staat van genade met de Desmosedici, maar de Spanjaard houdt het vol met slechts één overwinning maar een reeks solide resultaten. “Als ik dezelfde punten heb als Pecco en meer punten dan Enea, die veel races heeft gewonnen, betekent dit dat ik op slechte dagen als 6e eindigde en dit houdt me in de race. Bij Motegi zou het goed moeten gaan, het is moeilijk om voorspellingen te doen, de laatste jaren schiet hij bij Motegi op het water en daarom hebben we heel weinig referenties. Maar de Aprilia – onderstreept Aleix Espargarò – het gaat overal goed“.
Het ongeluk van Fabio Quartararo is een kans om uitgebuit te worden, het gaat niet om profiteurs, maar race-ongelukken zijn onderdeel van de MotoGP. “Ik zag een gele vlag en veel stukken op de grond in de tweede ronde, ik zag een Yamaha, maar ik wist niet of het van Morbidelli of van hem was. Toen zei het team ‘FOURTH OUT’ en ik snapte het. Maar in plaats van ‘rustig’ te zeggen, zeiden mijn hersenen dat ze moesten pushen. Als hij valt en ik als zesde eindigde, was het nutteloos. Ik had niet het tempo om bij de Ducati’s te zijn, dus een derde plaats is prima“. Er zijn nog vijf weekenden van hoop, zweet, lijden…”Het zal zeker niet gemakkelijk zijn, maar dit is MotoGP. Je weet nooit wat er gaat gebeuren“.