Ducati caresse le rêve de remporter le Bol d’Or, la plus prestigieuse des 24 Heures du Championnat du Monde d’Endurance. Il y avait un peu de scepticisme autour du projet ERC, la formation satellite Ducati dans les compétitions d’endurance. Pas tant pour les performances de la Panigale V4, qui a toujours été forte sur le tour lancé, ou pendant quelques heures. Il s’agit plutôt de se tenir à distance. D’autre part, Ducati mène la course aux 16 Heures, grâce aussi aux problèmes techniques qui ont coupé ou ralenti tous les principaux rivaux. Suzuki Yoshimura et BMW Motorrad ont quitté la scène de la première étape du marathon, Yamaha Yart du jour au lendemain. Honda FCC TSR a également eu de nombreux problèmes de radiateur et d’échappement.
Challenge avec Kawasaki, Chaz Davies s’arrête
A huit heures de la fin, l’ERC Ducati est à couteaux tirés avec la Kawasaki du Tati Team Beringer, une question de secondes et un changement de position en fonction des arrêts aux stands. Dans la nuit plusieurs frissons dans le garage : Chaz Davies a eu des problèmes de dos, devant laisser la place à ses coéquipiers Xavi Fores et David Checa, contraints de faire des doubles manches. Au milieu de la nuit, il y a aussi eu un problème avec l’embrayage, qui a été remplacé à la volée. L’équipage japonais est emmené par Leon Haslam, assisté du spécialiste français Gregory Leblanc et du belge Bastien Mackels.
Monde en équilibre
Malgré les déboires techniques, à huit heures de la fin c’est Honda FCC TSR qui allait remporter le titre mondial, grâce à la cinquième place actuellement occupée par l’équipage composé de Mike Di Meglio, Josh Hook et Alan Techer qui remplace Gino Rea gravement blessé en les épreuves des 8 Heures de Suzuka. Ducati est la pointe de la balance : Kawasaki Tati Team Beringer serait champion en cas de succès, si Honda TSR FCC ne parvient pas à avancer. Pendant ce temps, Ducati a empoché les bonus de score accordés après 8 et 16 heures, ce qui aurait été très pratique pour Kawasaki… Conclusion à 15.
