Tweede gecombineerde tijd eind vrijdag in Aragon. fabio quartararo Zo begint het weekend op MotorLand, wederom te midden van de Ducati’s. Het lijkt dan ook een prima start, maar in werkelijkheid waren er toch wat haperingen. Om precies te zijn, tijdens de vrije trainingen in de ochtend waren er wat problemen met de motor en de temperatuur van de banden. De problemen werden vervolgens opgelost voor de tweede vrije training, toen Quartararo meer consistentie vond en bleef rijden met het nieuwe chassis. Hiermee drukte hij zijn beste tijd van de dag af, ook in een goed tempo. Het is duidelijk dat er tussen zaterdag en zondag iets moet worden ingediend, met als doel om op de eerste rij in de kwalificatie te proberen het echt te spelen in de race. Hij steekt de hoop op hulp van boxgenoot Franco Morbidelli niet onder stoelen of banken.
Een kwestie van snelheid
De M1 is zeker een goede fiets, met het grote gebrek aan snelheid in vergelijking met de andere motoren die aanwezig zijn in de MotoGP. Dat zegt Quartararo al sinds het begin van het jaar, ook de projectleider Kazutoshi Seki gaf het donderdag toe in de persconferentie. Laten we een vergelijking maken met wat er is opgenomen in de twee sessies van vandaag in Aragon. Als topsnelheid hebben we het over 341,8 km/u in FP1 en 344 km/u in FP2 voor de wereldkampioen 2021, tegen de 349,5 km/u van Miller, Bastianini en Bagnaia, de beste van de dag. De gemiddelde snelheid is voor Quartararo niet veel beter: 341,1 km/u in de eerste vrije trainingen, 342,2 km/u in de middag vrije training. Aan de top van dit speciale klassement staan altijd de Ducati’s: Jack Miller in FP1, Bastianini-Bagnaia in FP2, allemaal rond de 346 km/u. Tussen de vrije training en de kwalificatie, zelfs in de afgelopen jaren, is deze moeilijkheid niet veel gezien. Het volstaat te zeggen dat hij in 2020 ook pole position pakte! Maar in de race lijken de gebreken van zijn M1 versterkt. Afgezien van het bandenspanningsprobleem van vorig jaar, schitterde hij nooit echt bij andere gelegenheden.
Quartararo: “Het kader? Minimale verschillen “
Wie dacht dat het nieuwe onderstel hem een extra boost kon geven, moet nog eens nadenken. “Op deze track hebben we nog nooit zoiets anders gehoord” gaf de regerend kampioen toe, zoals gemeld door zijn Paddock-GP-collega’s. “We zullen de gegevens analyseren om te zien of we ze nog bewaren of niet. We moeten doorgaan met de nieuwe, maar de verschillen zijn echt minimaal.” Laten we dan verder gaan met het bandenprobleem: ‘s ochtends eindigde hij als 8e, maar met moeite. “De grip was desastreus, maar er was iets mis met de motor: we hadden problemen om de banden warm te krijgen” vertelde Quartararo. Het probleem was toen opgelost voor FP2 en de MotoGP-leider werd opnieuw geplaatst tussen de Ducati’s, opnieuw in de hoge regionen van het klassement. De eerste sector is zijn sterke punt, zoals blijkt uit de deelpartijen aan het einde van vrije training 2, het zwakke punt is daarentegen de vierde, zoals hij al had verwacht in de persconferentie van donderdag. “Ik heb altijd geworsteld” Quartararo gaf toe. Maar niet alleen daar: “Ook in de derde sector hebben we veel verloren. Ook daar moeten we veel aan werken, vooral qua kwalificatie.”
Strategische hypothese met Morbidelli
Fabio Quartararo kijkt echter ook naar de andere kant van de doos. Franco Morbidelli begon redelijk goed, in lijn met de tekenen die al op Misano te zien waren. ‘El Diablo’ zou volledig ter beschikking staan van de Italiaanse collega. “Franco weet dat hij me kan volgen wanneer hij wil” hij wees erop. “Ik probeer hem al verschillende races te helpen, het is ook nuttig voor mij om het potentieel van de motor te begrijpen.” Duidelijke ideeën dan voor zaterdag: “Ik hoop dat hij zich direct kwalificeert in Q2 zodat we samen een strategie kunnen uitwerken.” Een soort hulpvraag van zijn kistgenoot, in de hoop dat hij hem een handje kan helpen om de buitensporige macht van Ducati in te dammen. Quartararo blijft zijn best doen op zijn M1, wat de winnende combinatie bevestigt, maar het is misschien niet genoeg tegen acht felle Desmosedici. Alle hulp is dan ook welkom, naast het feit dat het voor Morbidelli zelf de verwachte ommekeer zou zijn in een echt ingewikkeld seizoen.
Foto: motogp.com