Stefan Bradl verlaat de Honda-garage in handen van Marc Marquez en keert uiteindelijk twee en een halve maand na zijn laatste armoperatie terug naar de MotoGP. Santi Hernandez, de bebaarde hoofdtechnicus van de multikampioen uit Cervera, spreekt aan de vooravond van de GP van Aragon, blij om zijn rijder en zijn fysieke vooruitgang te omarmen. Na gesprekken in Oostenrijk en Misano voerde Marc twee dagen officiële tests uit, verschillende dagen privétests met zijn Honda CBR600RR, waarmee hij artsen en bedrijfsmanagement ervan overtuigde dat het langverwachte moment eindelijk is aangebroken.
De nieuwe Marc Marquez
De twee dagen van officiële testen in San Marino waren het begin van de definitieve terugkeer naar het zadel op de RC213V. Santi Hernandez is zelfverzekerd nadat hij Marc Marquez zich op het Italiaanse circuit heeft zien bevrijden en in totaal honderd ronden heeft afgelegd in twee dagen. “Maar laten we ons niet voorstellen dat we de oude Marc hier zien – onderstreepte de Catalaanse hoofdtechnicus op donderdag van de conferentie op MotorLand in Aragon -. Voor hem is het een opleiding. Een test is veel comfortabeler, je doet een paar rondjes en dan stop je weer, je rust uit, je kunt op elk moment uitstappen van 9.00 tot 18.00 uur. In een Grand Prix heb je vier vrije trainingen waarbij je de banden moet kiezen en de motor moet afstellen en je moet proberen je te kwalificeren voor Q2. Er is veel te doen“.
Binnen het Repsol Honda team zal niemand aan het raceresultaat denken, de GP zal moeten dienen als voorbereidingsfase voor het volgende MotoGP-seizoen. In de HRC-pits zullen we met een zekere ijver werken met het oog op 2023, de prioritaire doelstelling is het opzetten van een winnende fiets waarmee we terugkeren om te vechten voor het Wereldkampioenschap. “De Misano-test diende ook om te zien of hij klaar was voor Aragon. Marc heeft er alle vertrouwen in dat hij de race kan uitrijden, anders zou hij hier niet zijn – voegde Santi Hernandez toe -. Ik was verbaasd over hoe goed hij reageerde in Misano. Het blijft me elke dag verbazen. Het is verbazingwekkend wat hij de afgelopen twee jaar heeft meegemaakt en hoe hij zijn taak nu aanpakt“.
Hij is een krachttoer in de MotoGP
Op vrijdagochtend zal Marc Marquez deelnemen aan de vrije training, waarbij hij zijn aandacht vooral zal richten op de afstelling van de motor en op het lichaam. Aan het einde van de 23 ronden van de Grand Prix zal hij zich zeker erg moe voelen en zal het al tijd zijn om naar Japan te vliegen, zonder een week rust. “Zijn aanpak zal hier anders zijn dan in het verleden. Marc is slim, hij weet waar hij vandaan komt en wat hij heeft meegemaakt, dus hij laat zich niet meeslepen door gekke bewegingen, hij weet wat hij moet doen. Hij hoeft hier niets te bewijzen, hij zal zich inspannen om weer het juiste rijgevoel te krijgen. Het gaat mij niet om de resultaten hier. Resultaten staan niet voorop. Als ze goed zijn, zijn we tevreden. Maar als ze niet aan de verwachtingen voldoen, zal dit ons niet van streek maken – concludeerde Santi Hernandez -. Het is belangrijk dat Marc zich voorbereidt op volgend seizoen en dat we bij Honda dit moeilijke moment achter ons laten“.