Vielä kuusi kilpailua ja Pol Espargaròn surullinen seikkailu Hondassa päättyy Valencian kilpailun jälkeen. Kaksi MotoGP:ssä voitettua palkintokoroketta kahden viime vuoden aikana, tulokset selvästi alle kuljettajan ja HRC:n ylimmän johdon odotukset. Alberto Puigilla ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin löytää kelvollinen korvaaja, vaikka hän olisi halunnut rajoittaa Granollersin kuljettajaa LCR:ssä, tarjous hylättiin välittömästi.
Honda ja Pol Espargarò pettyivät
Vain yksi piste kerätty viimeisissä seitsemässä kilpailussa, Pol Espargaròlle se on yksi huonoimmista kausista sitten hänen debyyttinsä premier-luokassa. 17. sijalla 42 pisteellä, ennen Taka Nakagami 46:lla ja seuraavana Alex Marquez 35 pisteellä. Enemmän tai vähemmän samankaltaisia suorituksia kolmella Hondan vakiovarustimella, ei koskaan täysin sopusoinnussa RC213V:n kanssa, joka näyttää olleen väärän evoluution polun viime talvesta nykypäivään. MotoGP:n esikauden ajat ja palkintokorokkeet Qatarissa olivat vihjailleet selvästi loistavampaan mestaruuteen, joka antaisi hänelle mahdollisuuden odottaa Golden Wingin uusimista.
Sen sijaan Espargaròn veljeksistä nuorempi halusi tehdä lopun koettelemukselle kiirehtimällä sopimukseen entisen itävaltalaisen talonsa kanssa. Hän joutuu viralliseen hoitoon GASGAS Tech3 -tiimissä, jossa hän todennäköisesti liittyy alokas Augusto Fernandeziin. “Odotin tältä kaudelta paljon, varsinkin sitä, miten menimme alkukaudella ja Qatarin tulokseen. – tunnustaa MotoGP.com -sivustolle. En törmännyt preseason testeissä, olin yksi nopeimmista molemmissa (Sepang ja Mandalika, ndr) rinteet. Sitten alkoivat ongelmat, Mandalikassa vaihdettiin ruhot, siellä sain shokin, kysyin itseltäni “mitä täällä tapahtuu?” En voinut ymmärtää mitään“.
Tuleva MotoGP KTM:llä
MotoGP:n MM-sarjan alun jälkeen ei ole saapunut uusia osia, jotka voisivat horjuttaa Hondan negatiivista suorituskykyä. Marc Marquez pyysi selvästi muutosta Japanin johtajien toimintatapoihin nopeuttaakseen toimenpiteiden ajoitusta tiedonkeruun ja uusien komponenttien saapumisen välillä. “Kaikki näyttää menevän hyvin hitaasti – lisää Pol Espargarò -. Kun joutuu miettimään jotain niin paljon, se vie aikaa. Mestaruuskilpailussa se tarkoittaa osallistumista Grand Prixiin ja häviämistä, tappiota, häviämistä… ja se on erittäin turhauttavaa“.
Ensi vuodesta lähtien hänen tilalleen tulee Joan Mir, joka kieltäytyi liittymisestä Lucio Cecchinellon satelliittitiimiin. “Minulla oli mahdollisuus jatkaa Hondalla, minkä vuoksi kunnioitan suuresti. He tietävät, että tämä pyörä ei toimi hyvin, joten he eivät painaneet kaikkea painoa harteilleni. Sen sijaan he antoivat minulle mahdollisuuden jatkaa, mutta valitsin jotain muuta“. Pol haluaa jatkaa siitä, mihin hän jäi vuonna 2020, kun hän nousi palkintokorokkeelle viisi kertaa KTM:ssä. “Pyörä, jolla tiedän pystyväni olemaan nopea, tunnen kaikki ihmiset, jotka ovat kanssani ja tekevät mahdottoman saadakseen minut nopeaksi. Tavoitteena on olla merkin paras kuljettaja“.
