World Superbike-däcken är speciella: de är designade för att förstärka talangen hos mästare som Bautista, Razgatlioglu och Rea men också för att underhålla amatörer på bandagar över hela världen. Det verkar vara en oxymoron, men det är filosofin som Pirelli har introducerat sedan det har varit ensamleverantör, det vill säga sedan 2004. Men under den senaste helgen i Frankrike hände något ännu mer speciellt och intressant ur teknisk synvinkel. En senare utveckling, B800, introducerades och blev omedelbart referensen. Race 1-vinnaren Bautista och Toprak med söndagsstödet tog fart med denna nya lösning. B800 blev tillfället, trots att ingen visste om det och, ännu värre, efter en regnig fredag hade ryttarna bara trettio minuter i FP3 på lördagsmorgonen på sig att lägga vantarna på den. Det var verkligen kärlek vid första ögonkastet mellan ryttare och däck: mycket sällan detta händer.
Ingenjör Giorgio Barbier, hur var det möjligt?
“Evolution i Superbike är ett kontinuum som inte går att stoppa. Att vara väl medveten om detta är kopplat till mästerskapets verklighet från en privilegierad synvinkel på tillverkarnas, teamens och förarnas verkliga behov; ibland till och med mer än deras individuella behov. Vi slutar aldrig, och efter att ha varit på banan i många år, har det blivit naturligt att förstå varandra omedelbart.
Hur föddes B800?
“Vi tog SCX-rutten för två år sedan och ändrade två specifikationer under den här tiden. Vi började med idén att designa ett däck som skulle hålla under de tio varven av Superpole Race, som är mindre än 50 kilometer. Istället har vi med utvecklingen lyckats göra SCX till referenspunkt även för långlopp, som körs över minst dubbla distansen. Denna insats ger en uppfattning om hur mycket hållbarhet i prestanda som räknas för Pirelli. B800 föddes ur behovet av att göra vår lösning för närvarande mer presterande, det vill säga SCX, också robust. Oavsett stora förändringar i förhållanden, temperaturer, återanvändning. En viktig utmaning som tydligt kopplar ihop idén vi har att erbjuda hög prestanda för alla användningsförhållanden”.
Du gör inte längre ett misstag: vad är Pirellis hemlighet?
”Varje år upprättar vi en exakt plan med mål. Vi börjar skumma igenom våra ingenjörers idéer med våra interna experiment, sedan väljer vi ut de bästa idéerna för att ta dem till World Superbike-utmaningen. Där samlar vi de mest avgörande bevisen, och sedan skickar vi in det till nationella mästerskap eftersom det är viktigt att inte glömma vem som har användningsvillkor och konkurrenskraft närmast marknaden, det vill säga våra slutkunder.”
Den fjärde generationen Diablo Supercorsa kommer ut på marknaden. Kommer det att finnas B800 också?
”Övergången från racing till delvis gatuanvändning måste vägas med hänsyn till användarnas behov. Samt fordon som utvecklas enligt marknadens behov. Tider och teknologier måste vara redo och nå slutanvändaren när allt är moget“
Balanstipsdäck: Kommer det att finnas fler nya funktioner i de fem sista omgångarna?
“I de senaste europeiska tävlingarna (Catalunya 23-25 september, Portimao 7-9 oktober, red) kommer vi bara att ta med de specifikationer som presenterats hittills. Innovationerna vi introducerade på Misano, Magny Cours och Most kommer att testas igen i de kretsar som är bäst lämpade för dem, men också granskas på väldigt olika banor för att testa deras mångsidighet.
Vem ser du som favorit bland de tre bästa?
“Jag föredrar att inte uttrycka personliga åsikter om ett så vackert och hårt kämpat mästerskap. Jag ser bara att alla ger allt för att vinna i år. Tillverkare, team och förare gör sitt bästa, som aldrig förr”.
Pirelli är fortfarande F1-leverantör: kommer vi att se röda, gula och vita däck även i Superbike?
“Superbike är ett helt annat sammanhang. Lösningarna vi skapar för mästerskapet är resultatet av produktionen av hundratals stycken men blir standard, därför identifierbara med en färgad etikett, först efter ett eller två års racing. Vi producerar inte prototyper som har en enda rass liv. Vi gillar inte att färga dem och sedan förstöra dem i slutet av loppet. Detta är inte vårt syfte”.