Aleix Espargaro e Aprilia, en kombination som når toppen av MotoGP. I en viss mening, att följa Dovizioso-Ducatis historia, som spanjoren själv framhöll, med sin kollega från Forlì som exempel. Det var svåra stunder, men Noale-tillverkaren har redan skrivit några stycken historia även i högsta klass efter att ha gjort det i de mindre kategorierna. Nu är det upp till MotoGP, med en Espargaro som njuter av det och fortsätter att drömma. Visst glömmer han inte värdet av världsledaren Fabio Quartararo, men gapet reducerat till -33 med 6 Grands Prix som fortfarande är ifrågasatta gör att han kan fortsätta att göra det. Det spelar ingen roll om han kommer med ett inte helt rätt finger till Aragon, #41-föraren vill inte missa något tillfälle.
MotoGP mot Aragon GP, alla tider på Sky Sport och TV8
Den enda som alltid har poäng
33-åringen från Granollers har aldrig gjort det så bra i världsmästerskapets högsta kategori. En seger sticker ut, historisk för både honom och Aprilia, plus ytterligare fyra pallplatser och två pole positioner. Han ser inte 6 GP-pallen, men han är den enda i MotoGP som har avslutat alla lopp och alltid i poäng! Till och med den regerande mästaren har en nolla på nollan, det enda misstaget han gjorde i Assen, precis när han riskerade att slå ner Espargaro också. Den preliminära tredjeplatsen i världsmästerskapsställningen #41 förklaras tydligt, faktiskt 2:a upp till Misano, en placering som sedan såldes till vinnaren av GP Bagnaia. “Från det ögonblick jag skrev på med Aprilia var jag övertygad om att detta ögonblick skulle komma” Espargaro berättade för motogp.com. För att bekräfta “envisheten” hos en förare som ville komma fram i den främsta klassen. Men det var som sagt ingen lätt resa.
Espargaro minns: “Jag ville lämna”
Att komma fram i MotoGP är allt annat än enkelt, i Aprilia insåg de det väldigt tidigt. Aleix Espargaro anlände till Noale i Valencia-testerna 2016, vilket är två säsonger efter att han återvänt till den främsta klassen. “Från första gången jag satte mig på cykeln sa jag direkt till Romano att den här cykeln var utmärkt, att den hade stor potential.” Spanjorens och lagets förväntningar krockade dock med den hårda verkligheten. “Cykeln hade så många problem” minns Espargaro, på de åren med fler nollor än poänglopp. “Trots att jag var en positiv person hade jag i vissa ögonblick tappat tron. Jag började jobba med en psykolog, jag ville lämna, jag trivdes inte längre. Tillsammans med min fru hade jag bestämt att under 2018-2019, om det inte skett några förbättringar, skulle jag ha tänkt på något annat.” Men något fick honom att ändra uppfattning, just en person som hade anställts av Aprilia. “Lyckligtvis har Massimo kommit [Rivola]2019 har situationen förändrats.” De första framstegen börjar ses, det venetianska huset verkar ha tagit rätt väg.
“Allt som kommer är en gåva”
Positiva tecken blir verklighet på Silverstone 2021, när Aleix Espargaro ger Aprilia den första MotoGP-pallen. Det var början som behövdes, den stora självförtroendeboosten, bekräftelsen på att RS-GP äntligen nådde nivån på de andra cyklarna i kategorin. “Jag är kanske inte den snabbaste på nätet, men jag gör ett bra jobb med min pistol” förklarade spanjoren. Konsekventa resultat i loppet talar för honom. Men det finns de som gör det ännu bättre. “Fabio [Quartararo] Han har förvisso inte den bästa cykeln på nätet, men han håller en väldigt hög nivå. Han är verkligen mannen att slå.” När det gäller honom istället, “Jag har inget att förlora. Allt som kommer är en gåva, jag är 33 och vill bara ha kul.” Med drömmen om världsmästartiteln fortfarande levande, med blick även mot 2023. “Jag är säker på att det kommer att bli ännu en bra säsong för oss” anmärkte Espargaro. Aprilia och spanjoren har nu kommit, och de vill vara huvudpersoner för en lång tid framöver.
Foto: motogp.com