Le week-end MotoGP en Aragon approche et pour la première fois depuis de nombreuses années, il n’y aura plus d’Andrea Dovizioso sur la piste. Il a salué amis et collègues à la fin de la course de Misano et a laissé son coin de box à une vieille connaissance comme Cal Crutchlow. Le pilote d’essai britannique participera aux six dernières courses de ce championnat, après avoir participé à quatre GP en 2021 pour remplacer le blessé Franco Morbidelli puis le sortant Maverick Vinales. Pas une tâche facile, surtout après presque six mois sans compétitions et sans avoir participé à aucun test avec Yamaha, toujours aux prises avec les limitations du Covid-10 au Japon.
Crutchlow revient au bercail
Son objectif premier est d’exploiter ces six courses pour récolter des données et améliorer l’évolution de la YZR-M1, qui dès le prochain championnat MotoGP sera limitée à deux motos sur la grille après le départ de l’équipe satellite RNF. Cal Crutchlow arrive également en meilleure forme athlétique que l’an dernier (zéro point en quatre manches) et son humour anglais ne manquera certainement pas. Il n’a pas rencontré personnellement Andrea Dovizioso ces derniers temps : “Je ne l’ai pas encore vu et c’est probablement une bonne chose», a-t-il plaisanté sur les réseaux sociaux. En fait, il n’a pas participé au test IRTA à Misano, mais tweete sur Twitter : “Dois-je dire que nous avons une “semaine de course” et publier une photo de l’avion sur Instagram mercredi ? J’ai oublié quoi faire si vous êtes l’un des moutons! Je n’ai pas été dans le troupeau depuis si longtemps“.
La nouvelle tâche en MotoGP
Crutchlow a pris sa retraite du MotoGP fin 2020 pour se consacrer davantage à sa famille, après onze ans dans la catégorie reine, dont six avec l’équipe LCR Honda de Lucio Cecchinello, remportant trois Grands Prix. Au Grand Prix d’Aragon, le pilote d’essai disposera de la même Dovizioso Yamaha M1 officielle. “L’année dernière, j’ai déjà couru pour l’équipe RNF dans quelques courses, donc je connais le personnel et les gens là-bas. J’ai également travaillé avec Wilco Zeelenberg en 2009 lorsque j’ai remporté mon championnat du monde Supersport. J’ai hâte d’y retourner, mais je pense que ce sera six courses en huit semaines ! J’ai aussi deux tests au cours de ces huit semaines ! Ce sera donc une période chargée. Je suis passé de la personne la moins occupée à probablement la plus occupée», confie-t-il dans le podcast ‘Dernier sur les freins’ sur la chaîne officielle MotoGP.
Il ne s’attend pas à des résultats particuliers, mais seulement à apporter une contribution importante à l’évolution du prototype 2023. Dans les stands, il retrouvera la recrue Darryn Binder, destinée à revenir en Moto2 la saison prochaine. Pour Cal Crutchlow, le jeune Sud-Africain a donné un «année fantastique, ce n’est pas facile de faire ce qu’il a fait. Les gens ne réalisent pas qu’il s’agit de l’année la plus rapide du championnat MotoGP. Si vous regardez ses temps et ses données, vous verrez qu’il y a deux ans étaient les temps de celui qui a remporté la course. C’est la réalité“.
Photo de MotoGP.com
