Superbike měl vždy globální dosah, je součástí povahy „hnutío“ rozkvetla v 70. letech mezi Austrálií a Spojenými státy. V roce 1990, třetí ročník Světového poháru a první řízený bratry Flammini, šampionát dosáhl Kanady, Spojených států, Japonska, Malajsie, Austrálie a Nového Zélandu. Tedy šest kol za evropskými hranicemi, z celkových třinácti. V té době měly deriváty série skutečně prvotřídní ohlas a šíři. V roce 2023 vyjel Superbike mimo Starý kontinent pouze dvakrát: Austrálii a Indonésii na začátku sezóny. Zrušení finálového kola v Argentině ještě více stlačilo hranice. Na příští rok se neočekávají žádné novinky.
Vyhlídky na rok 2024
Špičkové šampionáty motoristického sportu se otevírají novým trhům. MotoGP ’23 čítá 20 GP, téměř polovina mimo Evropu: Argentina, USA, nová Indie, Japonsko, Indonésie, Austrálie, Thajsko, Malajsie a Katar. V procentuálním vyjádření budou mít GP stejnou globální expozici jako Superbike za Flamminiho času: polovinu závodů v Evropě, druhou mimo ni. F1 posunula tento koncept ještě dále: pouze osm z 23 letošních GP hostí evropské tratě. Superbike na druhou stranu dělá krok zpět: i příští rok budou Austrálie a Indonésie kromě překvapení jedinými závody mimo Evropu.
Indonésie v ohrožení 2025
V roce 2025 by to mohlo být ještě horší, protože rok 2024 bude posledním rokem kontaktu s Mandalikou (Indonésie) a podle paddockových pověstí se zdá, že nebude prodloužen. Nejen proto, že předchozí edice byly poloviční propadáky, ale také z komerčních důvodů. Mistrovství světa superbiků má za hlavního sponzora společnost Motul, která je na indonéském trhu stále více přímým konkurentem státní společnosti Pertamina, která mimo jiné dává název trati. Střet zájmů, kterému se Indonésané budou chtít z tržních důvodů vyhnout.
Sponzoři hledají jiné cesty
V této éře do World Superbike investují globální značky, které potřebují roztáhnout křídla zejména na rozvíjejících se trzích. Nejsenzačnějším případem je případ Pirelli, které je od roku 2004 nejen výhradním dodavatelem pneumatik, ale také mimořádně důležitým obchodním partnerem promotéra Dorna. Právě téměř naprostá absence akcí Superbike na asijských a amerických trzích přiměla italskou nadnárodní společnost k tomu, aby vstoupila do mistrovství světa MotoGP a stala se od roku 2024 specialistou na jediné pneumatiky pro Moto3 a Moto2. Tato přítomnost umožní Pirelli být přítomna na těch trzích, kterých se Superbike již nedotýká, zatímco pro MotoGP se stávají hlavním zaměřením.
Co chce Dorna
Zmenšení geografického horizontu Superbike není náhodný jev, ale precizní marketingová strategie španělské společnosti. Hlavním zájmem je přesměrovat investice hlavních sponzorů směrem k MotoGP, a to i za cenu snížení jeho působnosti v porovnání s jiným šampionátem, který řídí. Kalendář, který se na jedné straně (Superbike) smršťuje a na druhé rozšiřuje (MotoGP), je tedy jedním z efektů současného monopolu, možná nejsenzačnějším. Všichni šťastní? Vůbec ne. Kamenným hostem je v celém kontextu Mezinárodní motocyklová federace, které se tímto tempem drasticky sníží hodnota televizních a komerčních práv, která vlastní. Proto prezident Jorge Viegas často opakuje, že monopol Dorny již není dobrý. Zda má FIM prostor věci změnit, se teprve uvidí, vzhledem k tomu, že smlouvy uzavřené se španělskou společností mají extrémně vzdálené termíny. Válka mezi Viegas a Ezpeleta právě propukla: uvidíme několik dobrých.
Jonathan Rea, skvělá biografie: “In Testa” k dispozici na Amazonu