Il rêvait de devenir champion du monde. Il n’a pas réussi sa carrière de près de trente ans dans le motocyclisme de haut niveau, mais Yuki Takahashi a quand même laissé sa marque. Parvenant à gagner presque partout, se faisant apprécier dans le championnat du monde MotoGP, notamment dans la catégorie 250cc, pour son style de pilotage incomparable. A 39 ans et tout juste sorti d’une saison globalement positive en All Japan ST1000 (Superstock), le natif de Saitama a décidé de raccrocher son casque. Un choix fait dans la dernière période, communiqué de manière quelque peu surprenante aujourd’hui.
LA CARRIÈRE DE YUKI TAKAHASHI
Faisant partie intégrante du groupe de pilotes japonais de la génération post-Daijiro Kato et Shinya Nakano, Yuki Takahashi est arrivé au Championnat du Monde 250cc en 2005 avec le titre All Japan en poche et la bénédiction de sa mère Honda. Avec l’équipe écossaise, il réussit à décrocher deux victoires (saison 2006 : au Mans en battant son équipier Andrea Dovizioso, puis au Sachsenring), puis à vivre une expérience malheureuse en MotoGP en 2009. De retour en Moto2, en 2010 il dirigea l’équipe Tech 3 Mistral 610 remporte son premier triomphe au Grand Prix de Montmelò, défendant ensuite les couleurs d’équipes telles que Gresini, Forward et Honda Team Asia.
QUATRE TITRES TOUT JAPONAIS
Sans jamais avoir surmonté la mort tragique de son frère Kouki, victime d’un accident de voiture en avril 2011, comme évoqué Yuki a réussi à s’imposer presque partout dans sa carrière. Il a combiné les 3 GP remportés en MotoGP avec 4 titres All Japan : en 250cc en 2004, un doublé en J-GP2 en tant que Moriwaki officiel au cours de la période de deux ans 2014-2015 (en même temps remportant également le championnat Asian SuperSports 600cc titre avec Boon Siew Honda), puis a remporté le succès lors de la saison ST1000 2020 lors d’une finale palpitante à Suzuka. Avec l’équipe JapanPost Honda Dream T.Pro, il a joué ces quatre dernières années où il a toujours été un protagoniste du Superstock japonais : le titre 2020 a été suivi d’une 10ème place lors de la saison à temps partiel 2021, puis d’une 3ème place en 2022 et 6ème° cette année avec un podium à Okayama (photo).
LE RÊVE MONDIAL DE YUKI TAKAHASHI
C’est précisément en 2021 que le rêve de devenir Champion du Monde est né pour Yuki Takahashi, engagé de manière quelque peu surprenante par le FCC TSR Honda pour le Championnat du Monde d’Endurance. Une série d’erreurs a empêché cette possibilité (et sa reconfirmation dans l’équipe pour 2022), obtenant cependant son quatrième succès personnel dans un Championnat du Monde de motocyclisme avec l’affirmation aux 12 heures d’Estoril.
AVENIR AVEC LES JEUNES
Takahashi, bien qu’il raccrochera son casque, n’abandonnera pas les deux roues motorisés, se consacrant à aider les jeunes talents du motocyclisme japonais. En tant qu’entraîneur, il a déjà travaillé pour le compte de la MFJ, de la Suzuka Racing School et pour divers projets Moriwaki et T.Pro. Ses nombreuses années d’expérience sur les terrains de compétition représenteront une valeur inestimable pour les jeunes désireux de bâtir une carrière de haut niveau dans ce sport au niveau national et international.
