Après avoir conclu la parenthèse ( somme toute positive ) Stars and Stripes avec la participation il y a quelques semaines à la 82ème édition du Daytona 200, toutes les attentions se tournent désormais vers les 24 heures moto du Mans les 20 et 21 avril. Il ne pouvait en être autrement pour le YART Yamaha qui, avec notre Niccolò Canepa aux commandes de l’équipage, à commencer par la très classique d’outre-Alpes, se présentera au départ du Championnat du Monde d’Endurance 2024 dans le but de défendre la titre remporté l’année dernière. En prévision de ce défi ambitieux, la structure dirigée par Mandy Kainz ne laisse rien au hasard, démontrant déjà ses intentions renouvelées (même si c’était nécessaire…) lors des premiers tests privés en configuration CEE. Naturellement, avec le numéro 1 affiché sur le carénage avant de la R1.
Le YART Yamaha affûte ses armes à Rijeka
Ayant tenu sa promesse de participer au Daytona 200 en tant que champion du monde d’endurance moto, Mandy Kainz a accordé une période de repos limitée à son équipe à son retour sur le Vieux Continent. Ces derniers jours, Karel Hanika et Marvin Fritz, respectivement 5ème et 6ème classés des emblématiques 200 miles de Floride au plus fort d’une furieuse remontée du milieu de groupe, ont pris la piste de l’Automotodrom Grobnik (Croatie), mettant immédiatement sensiblement intéressant.
Hanika et Fritz très vite, Canepa en convalescence
Alors que Canepa n’a pas pu être présent en raison des séquelles de la blessure à l’épaule subie lors de la Course 1 des Super Hooligans au Daytona 200, ses deux équipiers ont mis à rude épreuve une grande partie du travail de développement de la YZF-R1 chaussée de Bridgestone. Avec une moto noire de carbone, Hanika et Fritz ont accumulé des kilomètres, mais pas seulement. Hanika lui-même s’est même permis d’établir le nouveau record du tour de la piste “à l’ancienne” de Rijeka, habituellement utilisé par le YART Yamaha pour ses essais privés, en 1’23”526. Un peu plus loin se trouvait Fritz, auteur d’un record personnel en 1’23”711.
En bonne voie avec le n°1
Dans tout cela, le retour du #1 sur le carénage R1 ne pouvait pas passer au second plan. YART Yamaha le portait déjà en 2010 après la victoire du Championnat du Monde d’Endurance 2009, premier titre de l’histoire de l’écurie autrichienne, mais rencontrait un succès mitigé. C’est précisément le choix du numéro pour la saison 2024 qui a suscité des opinions différentes parmi les personnes directement concernées. D’une part, Kainz, conscient du malheureux précédent de 2010 susmentionné, visait à maintenir le numéro 7 historique. En revanche, Canepa, Hanika et Fritz, séduits (naturellement) par le charme du #1, ne voulaient pas du tout laisser passer une telle opportunité.
Le règlement intervient
Finalement, c’est la FIM elle-même qui s’est chargée de remettre les pendules à l’heure. Grâce à une nouvelle règle introduite ces dernières semaines, à partir de 2024, les champions du monde EWC seront obligés de courir avec la table n°1 la saison suivante. Le pauvre Kainz devra donc s’en accommoder, confiant dans un renversement de tendance très opportun. Bref, un défi dans le défi pour le trio composé de Canepa, Hanika et Fritz. En plus de défendre leur titre, ils devront aussi lever le tabou n°1 au YART Yamaha…
Crédit photo : Sofric Studio
