Serafino Foti, voormalig rijder en nu sportief directeur van Ducati Superbike, bracht de week vrij van het Wereldkampioenschap door in de box van het ERC-team, het satellietteam dat het Endurance Wereldkampioenschap leidt. De Panigale V4 bestuurd door Xavi Fores, David Checa en de lieveling Chaz Davies kwam dicht bij de prestatie. Hij nam de leiding over de operaties op zaterdagavond, versnelde het tempo net voor zonsopgang en behaalde een voorsprong van twee ronden op de rest van de groep, gedecimeerd door de uitstekende pensioneringen van Suzuki Yoshimura, Yamaha Yart en BMW Motorrad. De ochtend was een triomftocht, het leek klaar. Maar tachtig minuten voor het einde glipte David Checa de garage in, met de rokende Ducati. Serafino Foti vertelt het avontuur zonder zorgen: de pech was gigantisch, maar het enthousiasme overheerst om een bedrijf te hebben aangeraakt en een spannende sportpagina te hebben beleefd. Hier de kroniek van de race
“Het duurde niet…”
“De rook die je op de beelden zag kwam niet uit de motor, de koppelingsbel brak zo erg dat de motor na de noodreparatie weer de baan op kon” zegt Serafino Foti. Helaas kostte de stop twaalf ronden, vaarwel dromen van glorie. Ducati moest genoegen nemen met de vijfde plaats. “‘s Nachts moesten we de koppelingsplaten vervangen, een bijna triviaal probleem waardoor we eigenlijk weinig tijd verloren. De bel daarentegen was een serieuze zaak: de koppeling zat vast, het kostte wat tijd om de boel weer op orde te krijgen in ieder geval net genoeg om over de finish te komen”.
Een mooi avontuur
“We profiteerden van de pensioneringen van de meest agressieve teams, maar onze prestaties waren zeker niet minder, de eerste paar uur waren een langeafstands-GP “ legt Serafino uit. “Ze hadden allemaal problemen omdat het technische niveau in Endurance tegenwoordig erg hoog is, in de praktijk gebruiken ze speciale motoren en zelfs in de race zijn de prestaties en technologie nu bijna zoals Superbike, ondanks de beperkingen die door de reglementen worden opgelegd. We kwamen dichtbij, het spijt ons maar we hebben laten zien dat Ducati ook zijn zegje kan doen in het Endurance World Championship. Met een meer directe inzet zouden we heel hoog kunnen mikken”.
David Czech de specialist
Serafino Foti deelde de ervaring ter ondersteuning van de Duitsers van ERC. “Het spijt me zo voor ze, ze huilden allemaal wanhopig, maar we hadden plezier. Chaz Davies was erg snel, dat weten we vandaag niet, hij ging met pensioen maar hij heeft nog steeds zijn zegje. Helaas bevroor kort na middernacht zijn rug, hij kon niet meer rijden, waardoor Xavi Fores en David Checa extra rondes moesten doorstaan. Xavi was erg snel, maar degene die me het meest verraste was David Checa. ‘S Nachts is het een wonder, het reist met exact dezelfde tijden die het overdag bereikt. Hij heeft ervaring over, voor deze discipline is hij een super rijder. Uitstekend”. Jammer Ducati, het zal voor volgend jaar zijn …
Op Amazon “Hoe ik mijn droom heb ontworpen” de autobiografie van het genie Adrian Newey