Ducati streelt de droom om de Bol d’Or te winnen, de meest prestigieuze 24 Hours of the Endurance World Championship. Er was wat scepsis rond het ERC-project, de Ducati-satellietformatie in endurance-wedstrijden. Niet zozeer voor de prestaties van de Panigale V4, die altijd sterk is geweest in de vliegende ronde, of voor een paar uur. Eerder over afstand houden. Aan de andere kant leidt Ducati de race om 16 uur, mede dankzij de technische problemen die alle grote rivalen hebben afgesneden of vertraagd. Suzuki Yoshimura en BMW Motorrad verlieten het podium in de eerste etappe van de marathon, Yamaha Yart ‘s nachts. Honda FCC TSR had ook tal van problemen met de radiator en uitlaat.
Uitdaging met Kawasaki, Chaz Davies stopt
Acht uur na het einde ligt ERC Ducati op gespannen voet met de Kawasaki van Tati Team Beringer, een kwestie van seconden en een positieverandering op basis van de pitstops. ‘s Nachts een paar koude rillingen in de garage: Chaz Davies had rugklachten, moest ruimte laten voor zijn teamgenoten Xavi Fores en David Checa en moest dubbele rondes rijden. Midden in de nacht was er ook een probleem met de koppeling, die werd meteen vervangen. De Japanse crew staat onder leiding van Leon Haslam, bijgestaan door de Franse specialist Gregory Leblanc en de Belg Bastien Mackels.
Wereld in balans
Ondanks de technische tegenslagen is het acht uur voor het einde Honda FCC TSR die de wereldtitel zou winnen, dankzij de vijfde plaats die momenteel wordt ingenomen door de bemanning bestaande uit Mike Di Meglio, Josh Hook en Alan Techer die Gino Rea vervangt die ernstig gewond is geraakt in de tests van de Suzuka 8 Hours. Ducati is het topje van de balans: Kawasaki Tati Team Beringer zou kampioen worden als het lukt, als Honda TSR FCC niet doorgaat. Ondertussen pakte Ducati de scorebonussen die na 8 en 16 uur werden toegekend, wat erg handig zou zijn geweest voor Kawasaki … Conclusie op 15.