Achter een jong opkomend talent staat altijd een familie die hem op alle mogelijke manieren heeft gesteund. Dit is ook het geval van de Paduaanse crossrijder Giorgia Blasigh, een zeer solide realiteit in Italië en voortdurend groeiend wereldwijd. In de familie zijn ze niet geheel onbekend met motoren, maar vooral voor papa Cristhian was het een hobby, terwijl voor zijn dochter deze sport haar leven is geworden. Precies rekenend op de maximale steun van zijn ouders en zijn kleine broertje, zijn eerste fans. “Je moet de juiste familie hebben, zij hebben het nodig” in feite, onderstreepte de vader. Maar laten we het verhaal van dit Blue Talent van motorcross voor vrouwen vertellen vanuit het standpunt van een ouder: de vele opofferingen en inspanningen, echter goed gecompenseerd door de glimlach van de dochter, afgezien van de sportieve resultaten. Ons gesprek.
Waar begint het ‘verhaal op twee wielen’ van Giorgia Blasigh?
Giorgia’s passie werd geboren in een dag samen doorgebracht. We waren alle vier in Bibione om een race te zien van het Internationaal Kampioenschap van Italië op zand, de Supermarecross. Het was een spannende race, deze kinderen waren erg leuk om te zien. Giorgia, die 8 jaar oud was, vertelde me op een gegeven moment: “Ken je papa die ik zou willen proberen?” Hij gooide het daar. Op dat moment bleef er echter als het ware een boodschap aan zichzelf over.
In plaats daarvan was het het uitgangspunt.
Ik had een crossmotor, maar motorcross is echt iets anders, in die zin dat ik er geen tijd voor had. Soms ging ik, maar dan echt als amateur. Een paar dagen later kwamen we echter langs een motorcrossbaan: ik had een vriend, Fabio, die nog steeds instructeur is en Giorgia vroeg me of ze hem iets mocht gaan vragen. Kortom, als hij haar kon leren motorrijden, dus op eigen initiatief. Hij gaf haar beschikbaarheid en ze begon wat cursussen te volgen, ze zag dat ze het leuk vond en dat ze het goed deed. Sinds die dag heeft hij de sport echter niet licht opgevat, maar heeft hij er meteen zijn toewijding in gestoken om het steeds beter te doen. Een paar maanden later waren we aan het trainen en waren er ook enkele kinderen die al in de Italiaanse competitie zaten. Dus vertelt ze me dat ze graag in het Italiaanse kampioenschap zou willen spelen. “Giorgia, maar je bent net begonnen!” In plaats daarvan zette ze door, waardoor het haar doel werd.
Zo begon de nadering van zijn eerste kampioenschap.
Sinds die tijd, het was in het voorjaar, is hij inderdaad goed gaan trainen. We gaven haar echter de beschikbaarheid en het volgende jaar behaalde ze het Italiaanse kampioenschap. Ze begon in minicross: er is geen vrouwencategorie, dus begon ze te racen in het Italiaans voor mannen.
Het was beter op die manier, had meer interessante directe vergelijkingen, toch?
Ja, het was een belangrijke kans om te groeien en het snel te doen. Als je jezelf vergelijkt met de sterke, heb je zeker geldige referenties. Het juniorenkampioenschap is dan gestructureerd in verschillende fasen: ze verdelen Italië in twee delen, de eerste 20 vanuit het noorden en de eerste 20 vanuit het zuiden. Deze jongens strijden vervolgens in drie andere races, in wezen de finales. Giorgia kwalificeerde zich, waardoor ze meteen de finale haalde van de Italiaanse. Dit was zijn begin, zijn debuut. Ze was het enige meisje dat meedeed met de jongens en ging hard, dus werd ze al snel benaderd door de sportgroep van de Rijkspolitie: we deden een seizoen met de Fiamme Oro, een goede ervaring, maar er waren ook grenzen. We namen beslissingen en gingen niet verder.
Maar inmiddels was Giorgia Blasigh goed ingeburgerd in deze wereld.
Waar het om gaat is dat ze in 2018, vier jaar nadat ze voor het eerst op een motorfiets stapte, de Italian Internationals op zand won, die beroemde Supermarecross die ze had gezien toen ze er gepassioneerd door raakte.
Laten we zeggen dat het het sluiten van een cirkel was.
Precies! Het was iets heel bijzonders, wat haar ook een grote zichtbaarheid gaf. Een klein meisje dat een Italiaans herenkampioenschap wint, in een herencategorie, is niet alledaags. Achter dit alles stond echter altijd onze steun: ik, mijn vrouw, Giorgia en mijn jongste zoon zijn altijd zelfstandig verhuisd. Een kind dat een competitieve sport beoefent, moet door zijn ouders 360° worden gevolgd. Er zijn veel verplichtingen en voor hen is het een moment om de moed te verliezen, ze hebben altijd iemand nodig die hen in alle opzichten de juiste ondersteuning kan bieden.
Wat was de eerste reactie in de familie toen je als kind zei dat je het wilde proberen?
Er was wat angst, maar uiteindelijk had ik ook een passie voor motorfietsen en motoren, ook al was ik geen atleet. Mijn eerste gedachte was “Wat leuk, we delen een passie!” Ik gaf haar meteen de kans om het te proberen, zodat we een paar momenten konden delen. Ik had een motor, maar ik had geen tijd, en zij begon deze sport te beoefenen: dus kreeg ik de kans om wat extra ruimte in te nemen en met mijn dochter te gaan rijden. Toen gingen we eigenlijk twee keer en hij zei: “Pap, of jij gaat op een motor, ik ga.” Dus ik bleef thuis.
Hoe kan dat?
Waarschijnlijk, toen ze met mij op de motor reed, kon ze zich niet vrij voelen om zich uit te drukken, om haar ding te doen. Ze vertelde het me eindelijk, dus maakten we plaats voor haar. Maar het was een dubbel plezier: of je begint deze sport als kind te beoefenen, of als je groot bent, zoals ik deed, sta je een beetje met de handrem erop. Je hebt veel verplichtingen, maar vooral redeneer je op een andere manier dan een kind.
Hoe pak je het schoolaspect aan?
Schoolonderwijs in Italië is helaas niet in het voordeel van een kind dat een atleet is, die daarom een persoonlijk programma nodig heeft. Er zijn sporten die je buitenshuis kunt spelen, terwijl andere, zoals deze, lange transfers vereisen. Het resultaat was dat Giorgia, die het altijd goed heeft gedaan op school, op een punt kwam dat ze moest kiezen of ze stopte met sporten of op een andere manier naar school ging. Toen ik zag dat ze zo van sport hield, gaf ik haar de kans om naar een privéschool te gaan, met een gepersonaliseerd programma, om verder te kunnen trainen.
Je had het over reizen, hoe heb je je georganiseerd?
Giorgia trainde 3-4 keer per week. Het dichtstbijzijnde circuit, wonend tussen Padua en Mestre (VE), is in Mantua: een uur en drie kwartier te gaan, idem terug, plus een training op de fiets die altijd 3 tot 4 uur duurt. Ik heb haar toen gelijk gegeven en ben haar een uur eerder van school gaan halen. We hadden een camper, dus ze deed haar huiswerk tijdens de reis, daarna trainde ze en maakte ze haar huiswerk af op de terugweg. We deden het tot de achtste klas, daarna moesten we voor de middelbare school een andere weg inslaan, anders was het onmogelijk geweest.
Of in het laatste seizoen van 85 nam ik het mee naar Chieti, in Abruzzo, aangezien het team waarmee het racete uit dat gebied kwam. We vertrokken op maandagavond, ondertussen sliep ze tijdens de reis, we kwamen om half één, twee uur ‘s nachts aan. Van dinsdag trainde hij tot woensdagmiddag vijf uur, we vertrokken weer, we kwamen om half tien, elf uur ‘s avonds thuis en de volgende dag ging hij weer naar school. Dit alles werd vervolgens herhaald in het weekend, van vrijdagavond tot zondagavond. Dit was zijn reis tot hij 15 jaar oud was.
Een bijzonder uitdagende route.
Maar essentieel om een solide basis te leggen waardoor ze het misschien beter kan doen dan sommige meisjes. Ik heb het niet over talent, ik denk alleen aan het werk erachter. In de zomer, in augustus, gingen we naar België: motorcrossers gaan daar vaak heen omdat het een belangrijke plaats is, met zeer technische circuits. Het klimaat laat het dan toe: het is nooit zo heet als hier, het is de juiste situatie. Met Kerstmis gingen we daarentegen naar Sardinië: we gingen op 25 december aan boord in Livorno, we gingen naar Olbia en bleven daar 10-15 dagen, zolang de vakantie duurde. Daar trainden ze.
Is de hele familie Blasigh altijd verhuisd?
Ja, we hebben het altijd allemaal samen gedaan. Behalve doordeweeks moest ik soms mijn vrouw delegeren voor werk. Maar in het weekend misten we nooit mij, noch mijn vrouw, noch mijn zoon. Allemaal altijd aanwezig bij trainingen, wedstrijden en uitwedstrijden. Het moet gezegd worden dat Alberto zich misschien een beetje heeft “opgeofferd” voor zijn oudere zus, maar we hebben altijd geprobeerd het hem aan aandacht aan niets te ontbreken.
Is de passie voor racen alleen die van Giorgia of heeft die ook haar broer ‘besmet’?
Toen hij zijn zus zag, wilde hij het proberen, dus kochten we ook een fiets voor hem, maar hij vond het niet leuk, of liever, hij had deze grote passie niet. Nu is Alberto 12 jaar oud en speelt hij voetbal. Met Giorgia, die onafhankelijker is en met haar monteur weggaat, slagen mijn vrouw en ik erin om hem naar het voetbal te brengen. Dan slagen we er op zaterdag in om naar de wedstrijden te gaan kijken, want er zijn geen belangrijke wedstrijden voor Giorgia.
Twee kinderen die verschillende wegen hebben gevolgd.
Ik ben van mening dat sport niet gedaan moet worden omdat de ouder het wil. Naar mijn mening is het gek om je kind te willen pushen om een sport te beoefenen die je dan zo veel verplicht. Desondanks zijn er velen die hun kinderen ertoe aanzetten om deze sport te beoefenen, alleen maar omdat het de passie van de ouders is. Maar het gebeurt overal, van voetbal tot zwemmen tot volleybal.
Hoe heb je deze keuze gemaakt?
Het is iets dat je in elk opzicht vermoeit. Misschien waren er dan de drukke dagen, toen de races niet goed gingen, en we praatten erover tijdens de tweede etappe. We vroegen haar ook of ze echt door moest gaan, of het beter was om iets anders te gaan doen. We hebben haar vaak verteld dat het misschien beter zou zijn als ze stopte, maar ze was teleurgesteld. En ze wees ons er ook op dat sommige van haar motorgenoten het alleen voor hun ouders deden, terwijl ze erop stond dat ze het wel wilde doen en wij vertelden haar dat het misschien niet goed was. Als een zoon je zulke antwoorden geeft, realiseer je je dat hij het in zich heeft. Maar als ouder heb ik zo vaak geprobeerd haar eruit te praten om haar geen pijn te doen om te zien of dat echt was wat ze wilde, wat ze altijd bewees.
Tot het moment van “crisis” aanbrak.
Het was 2019, Giorgia had de Supermarecross gewonnen. Op een dag waren we aan het trainen in Savignano sul Panaro,…