En ny sæson på fire hjul begynder for Valentino Rossi. Det bliver et afgørende år for at forstå, om han kan tage endnu et skridt og realisere drømmen om 24 timers Le Mans, eller vente på, at tiderne bliver mere modne. Denne weekend starter Fanatec GT WCE på Monza-banen, og han er altid den mest ventede og populære blandt de 165 kørere fordelt på 55 mandskaber. De 3 timer er planlagt klokken 15.00 søndag eftermiddag.
Anden sæson i GT WCE
Valentino Rossis 2023 begyndte med en podieplacering i Dubai 24 Hours i midten af januar og en sjetteplads i Bathurst 12 Hours i Australien i begyndelsen af februar. MotoGP-stjernen, der sagde farvel til verdensmesterskabet i november 2021, har aldrig hængt hjelmen op, og der var allerede en aftale med det belgiske hold WRT, et referencepunkt i udholdenhedsløb. I 2023 skifter han ikke hold, men kører en anden bil, ikke længere Audi R8, men en BMW M4, en producent, der garanterer større støtte fra et teknisk synspunkt. En cykel, der giver lettere og er mere stabil, lyder det fra Valentino Rossi, der får to nye holdkammerater: Belgieren Maxime Martin og brasilianeren Augusto Farfus.
Valentino Rossi sigter mod Hypercars
Doktoren er efterhånden ved at blive et referencepunkt for holdet, men vil også skulle vise, at han kan sigte mod sejren. Ikke en nem opgave, i betragtning af at han skal møde racerkørere fra fødsel, mens han skrev historie på to hjul. Siden han var dreng havde han vigtig erfaring med biler, tænk på F1-testene med Ferrari, den private test i Valencia med Lewis Hamiltons Mercedes, de mange udflugter i stævner. At konkurrere i et mesterskab er en anden sag, og Valentino Rossi venter på at kunne teste en Hypercar for yderligere at hæve niveauet i 2024 og sigte efter det bedste, Endurance kan tilbyde. Naturligvis uden at glemme hans rolle som holdleder for Mooney VR46-holdet, hvilket giver enorm tilfredsstillelse i denne første del af MotoGP-sæsonen.
Det starter igen fra Monza
Foran ham ligger den første af de ti runder af GT World Challenge Europe, på den italienske bane Monza. Han vil betræde nogle af de vigtigste kredsløb i Europa, såsom Paul Ricard, Misano, Nurburgring, Barcelona, den mest ventede begivenhed, 24 Hours of Spa, der er planlagt til sommeren. De kraftigste GT3’ere i verden konkurrerede om podiet: Audi R8, Aston Martin Vantage, Bmw M4, Ferrari 296 og 488, Porsche 911, Lamborghini Huracan, McLaren 720S, Mercedes-Amg GT og Porsche 911. Et virkelig fremragende mesterskab, der finder endnu mere prestige takket være Valentino Rossis tilstedeværelse: takket være hans ankomst vokser offentligheden, ligesom sponsorernes og tv’ets interesse, og endda prisen på billetter stiger til den første runde af Monza.
Stammen Tavullia
Valentino Rossi pilot, mester, legende og iværksætter, selvom hans mor Stefania Palma ikke helt kan se hans lederkarakter. Alligevel beskæftiger det i dag 80 mennesker, det har skabt en forbundet og veletableret struktur med base i Tavullia: “Startende fra en indledende kerne er vi blevet omkring firs“, fortalte Alberto Tebaldi, lægens venstre arm, til ‘La Gazzetta dello Sport’. Et diversificeret team i roller, fra merchandising til pilotlicensstyring, fra digital til kommunikation, op til Ranch-medarbejderne, der tager sig af strukturen, komplet med produktion af olie og vin.
En stamme, der ser den ni-dobbelte verdensmester på toppen, som giver input til ideer og så sørger hans samarbejdspartnere for at fortsætte arbejdet. Et eksempel på dette er VR46-holdet involveret i MotoGP, som i sit andet år opnåede en sejr og ser Marco Bezzecchi i den foreløbige føring af klassementet. I 2022 opnåede en af hans elever, Francesco Bagnaia, sin første verdenstitel…
Gruppen, der graviterer omkring Valentino Rossi, bevæger sig med samme intensitet og følelser. “Han giver input, han giver selvstændighed og tillid. Han har altid været en af os, han har altid talt i flertal, han har fået os til at føle os som en del af enhver succes. Frokost på stedet er et ritual. Folk har det godt, og det gør forskellen – forklarer Alberto Tebaldi -. Enhver, der kommer i kontakt med os udefra, opfatter klimaet og er imponeret over det“.
Foto: Instagram @valeyellow46