En ny säsong på fyra hjul börjar för Valentino Rossi. Det kommer att bli ett avgörande år för att förstå om han kan ta ytterligare ett steg och förverkliga drömmen om 24-timmars Le Mans, eller vänta på att tiderna blir mer mogna. I helgen drar Fanatec GT WCE igång på Monza-banan och han är alltid den mest efterlängtade och populära bland de 165 förarna fördelade på 55 ekipage. The 3 Hours är planerad till 15:00 på söndag eftermiddag.
Andra säsongen i GT WCE
Valentino Rossis 2023 började med en pallplats i Dubai 24 Hours i mitten av januari och en sjätteplats i Bathurst 12 Hours i Australien i början av februari. MotoGP-stjärnan, som tog farväl av världsmästerskapet i november 2021, har aldrig hängt av hjälmen och det fanns redan en överenskommelse med det belgiska teamet WRT, en referenspunkt inom uthållighetsracing. 2023 kommer han inte att byta lag utan köra en annan bil, inte längre Audi R8 utan en BMW M4, en tillverkare som garanterar större stöd ur teknisk synvinkel. En cykel som ger lättare och är mer stabil, enligt Valentino Rossi, som får två nya lagkamrater: belgaren Maxime Martin och brasilianaren Augusto Farfus.
Valentino Rossi siktar på Hypercars
Doktorn blir gradvis en referenspunkt för laget men måste också visa att han kan sikta på seger. Inte ett lätt företag med tanke på att han måste möta racerförare från födseln, samtidigt som han skrev historia på två hjul. Sedan han var en pojke hade han viktig erfarenhet av bilar, tänk på F1-testerna med Ferrari, det privata testet i Valencia med Lewis Hamiltons Mercedes, de många utflykterna i rallyn. Att tävla i ett mästerskap är en annan sak och Valentino Rossi väntar på att få testa en Hypercar för att ytterligare höja nivån 2024 och sikta på det bästa som Endurance kan erbjuda. Uppenbarligen utan att glömma hans roll som teamchef för Mooney VR46-teamet, vilket ger enorm tillfredsställelse under denna första del av MotoGP-säsongen.
Det börjar om från Monza
Före honom ligger den första av de tio omgångarna i GT World Challenge Europe, på den italienska banan i Monza. Han kommer att beträda några av de viktigaste banorna i Europa, som Paul Ricard, Misano, Nurburgring, Barcelona, det mest efterlängtade evenemanget 24 Hours of Spa planerat till sommaren. De kraftfullaste GT3:orna i världen tävlade om prispallen: Audi R8, Aston Martin Vantage, Bmw M4, Ferrari 296 och 488, Porsche 911, Lamborghini Huracan, McLaren 720S, Mercedes-Amg GT och Porsche 911. Ett alldeles utmärkt mästerskap som finner ännu mer prestige tack vare Valentino Rossis närvaro: tack vare hans ankomst växer allmänheten, liksom intresset från sponsorer och TV, och till och med kostnaden för biljetter skjuter i höjden för den första omgången av Monza.
Tavullias stam
Valentino Rossi pilot, mästare, legend och entreprenör, även om hans mamma Stefania Palma inte helt kan se hans chefskaraktär. Men idag sysselsätter det 80 personer, det har skapat en uppkopplad och väletablerad struktur, baserad i Tavullia: “Med utgångspunkt från en initial kärna har vi blivit ett åttiotal“, sa Alberto Tebaldi, doktorns vänstra arm, till ‘La Gazzetta dello Sport’. Ett diversifierat team i roller, från merchandising till pilotlicenshantering, från digital till kommunikation, upp till Ranch-anställda som tar hand om strukturen, komplett med produktion av olja och vin.
En stam som ser den niofaldige världsmästaren i toppen, som ger input till idéer och sedan sköter hans medarbetare om att fortsätta arbetet. Ett exempel på detta är VR46-laget som är inblandat i MotoGP, som under sitt andra år vann en seger och ser Marco Bezzecchi i den provisoriska ledningen av ställningen. 2022 uppnådde en av hans elever, Francesco Bagnaia, sin första världstitel…
Gruppen som drar runt Valentino Rossi rör sig med samma intensitet och känsla. “Han ger input, han ger självständighet och tillit. Han har alltid varit en av oss, han har alltid talat i plural, han har fått oss att känna oss delaktiga i varje framgång. Lunch på lokalen är en ritual. Folk mår bra och det gör skillnaden – förklarar Alberto Tebaldi -. Alla som kommer i kontakt med oss utifrån uppfattar klimatet och imponeras av det“.
Foto: Instagram @valeyellow46