Da han forlod MotoGP-mesterskabet i slutningen af 2021-sæsonen, virkede det som et meget fjernt mål for Valentino Rossi at komme til at køre 24 Hours of Le Mans. Efter at have skåret tænderne over i WEC, bliver drømmen i dag til virkelighed, og mesteren fra Tavullia vil kunne køre det berømte Sarthe-løb. Sammen med Maxime Martin og Ahmad Al Harthy vil han forsøge at angribe podiet med sit Wrt-team BMW M4.
Historisk dag for Valentino
Bil #46 vil starte fra 51. placering samlet, 12. i LMGT3-klassen. Til stede på Le Mans i over en uge, efter paraden i centrum af den franske by, hvor han blev budt velkommen som en stjerne af tusindvis af fans, er det tid til at slå asfalten og gøre alvor. Special hjelm i lyseblå og fluorescerende gul, som sædvanligt designet af vores ven Aldo Drudi, tag visiret af og gå. Kl. 16.00 er alle på nettet til start, for lægen repræsenterer det allerede en triumf. “Det var min drøm, da jeg begyndte at køre racerbiler. Sammenlignet med MotoGP, hvor der kommer mange mennesker, er der endnu flere her“.
Tankerne går tilbage til tiden med MotoGP, hvor nogle gange blev Assen GP kørt, og Valentino Rossi var foran tv’et til langt ud på natten for at se 24 timers Le Mans. Nu er han en af hovedpersonerne, men det er ikke første gang nogensinde. Sidste år deltog han i de to Road to Le Mans-løb og nåede at vinde en runde. “Selvom denne bane er en landevej, går den meget hurtigt, i gennemsnit 200 km/t“, siger han til ‘La Gazzetta dello Sport’. “Og de lange løb (13,6 km) de er mine favoritter“.
Podiemål i LMGT3-klassen
Historisk kredsløb og magisk atmosfære, især når natten begynder at falde på. Den 45-årige fra Pesaro har allerede et vist kendskab til kunstigt lys og fire hjul: to gange i Spa, én gang i Dubai, et par timer de seneste dage. “Ligesom alle de ting, du gør om natten, er det meget fascinerende. Men det er også lidt sværere, man mister visse referencer og med trafik øges forvirringen. Man kan ikke helt sige, hvor langt væk bilerne er“.
Udgangspositionen er ikke den bedste, tolvtepladsen i LMGT3-klassen. Hvilke mål sætter Valentino Rossi sig? “Sammenlignet med MotoGP er det mere kompliceret at forstå niveauet… På papiret er vores tempo ikke dårligt, vi sigter mod podiet“. Mesteren fra Tavullia skulle tage rattet i hænderne omkring klokken 20.00 og så køre om natten og til sidst om morgenen. “Le Mans er det mest berømte løb i verden, det vigtigste blandt udholdenhedsløb… For mig er det en stor udfordring“.
Foto: Instagram @valeyellow46