Όταν έφυγε από το πρωτάθλημα MotoGP στο τέλος της σεζόν του 2021, το να αγωνιστεί στο 24 Hours of Le Mans φαινόταν πολύ μακρινός στόχος για τον Valentino Rossi. Αφού έκοψε τα δόντια του στο WEC, σήμερα το όνειρο γίνεται πραγματικότητα και ο πρωταθλητής από την Tavullia θα μπορεί να τρέξει τον περίφημο αγώνα Sarthe. Συνεργαζόμενος με τους Maxime Martin και Ahmad Al Harthy θα προσπαθήσει να επιτεθεί στο βάθρο με την ομάδα Wrt BMW M4.
Ιστορική μέρα για τον Valentino
Το αυτοκίνητο #46 θα ξεκινήσει από την 51η θέση συνολικά, 12η στην κατηγορία LMGT3. Παρών στο Le Mans για πάνω από μια εβδομάδα, μετά την παρέλαση στο κέντρο της γαλλικής πόλης, όπου τον υποδέχτηκαν σαν σταρ χιλιάδες θαυμαστές, ήρθε η ώρα να χτυπήσει στην άσφαλτο και να σοβαρευτεί. Ειδικό κράνος σε γαλάζιο και φθορίζον κίτρινο, όπως συνήθως σχεδιάστηκε από τον φίλο μας Aldo Drudi, βγάλτε το γείσο και φύγετε. Στις 4 μ.μ. όλοι στο πλέγμα για την εκκίνηση, για τον Γιατρό αντιπροσωπεύει ήδη έναν θρίαμβο. “Ήταν το όνειρό μου όταν ξεκίνησα να αγωνίζομαι με αυτοκίνητα. Σε σύγκριση με το MotoGP, όπου έρχεται πολύς κόσμος, εδώ είναι ακόμα περισσότεροι“.
Το μυαλό πηγαίνει πίσω στην εποχή του MotoGP, όταν μερικές φορές αγωνιζόταν το Assen GP και ο Valentino Rossi ήταν μπροστά στην τηλεόραση μέχρι αργά το βράδυ για να παρακολουθήσει το 24 Hours of Le Mans. Τώρα είναι ένας από τους πρωταγωνιστές, αλλά δεν είναι η πρώτη φορά ποτέ. Πέρυσι συμμετείχε στους δύο αγώνες Road to Le Mans και κατάφερε να κερδίσει έναν γύρο. “Παρόλο που αυτή η πίστα είναι οδική, πηγαίνει πολύ γρήγορα, κατά μέσο όρο 200 km/h», λέει στη «La Gazzetta dello Sport». “Και τα μακριά τρεξίματα (13,6 χλμ.) είναι τα αγαπημένα μου“.
Στόχος στο βάθρο στην κατηγορία LMGT3
Ιστορική πίστα και μαγική ατμόσφαιρα, ειδικά όταν αρχίζει να πέφτει η νύχτα. Ο 45χρονος από το Πέζαρο έχει ήδη μια κάποια εξοικείωση με τα τεχνητά φώτα και τους τέσσερις τροχούς: δύο φορές στο Spa, μία στο Ντουμπάι, λίγες ώρες τις τελευταίες ημέρες. “Όπως όλα τα πράγματα που κάνετε τη νύχτα, είναι πολύ συναρπαστικό. Αλλά είναι και λίγο πιο δύσκολο, χάνεις ορισμένες αναφορές και με την κίνηση αυξάνεται η σύγχυση. Δεν μπορείς να πεις πόσο μακριά είναι τα αυτοκίνητα“.
Η θέση εκκίνησης δεν είναι η καλύτερη, δωδέκατη στην κατηγορία LMGT3. Ποιους στόχους βάζει στον εαυτό του ο Βαλεντίνο Ρόσι; “Σε σύγκριση με το MotoGP είναι πιο περίπλοκο να καταλάβεις το επίπεδο… Στα χαρτιά ο ρυθμός μας δεν είναι κακός, στοχεύουμε στο βάθρο“. Ο πρωταθλητής από την Tavullia θα πρέπει να πάρει το τιμόνι στα χέρια του γύρω στις 20:00 και μετά να οδηγεί το βράδυ και τέλος το πρωί. “Το Le Mans είναι ο πιο διάσημος αγώνας στον κόσμο, ο πιο σημαντικός μεταξύ των αγώνων αντοχής… Για μένα είναι μεγάλη πρόκληση“.
Φωτογραφία: Instagram @valeyellow46