Peruuttaa? ei! Hieman “sapattivuoden” jälkeen vuonna 2023 näemme Toni Eliasin jälleen toiminnassa sensaatiomaisen (kaksois-)palon saavuttamiseksi: MotoAmerica Superbikessä ja Suzukin kanssa. Aivan oikein: vuoden 2010 Moto2-maailmanmestari, sarjan mestari vuonna 2017 Yoshimuran kanssa, on ilmoittautunut Team Hammer Inc:n kanssa kilpailemaan, viitenumerolla GSX-R 1000, merentakaisella Superbikellä.
TONI ELIAS PALAA KILPAILUUN
Selvästi yllättävä ilmoitus, kun otetaan huomioon, että Toni Elias näytti olevan lähellä ilmoittaa lopullisesta kilpa-eläkkeestä viime kuukausina. Elettyään osa-aikaisena vuonna 2021 ja ylellisenä sijaisena (kilpaillut muun muassa Ducatin ja Yamahan kanssa), hän itse asiassa jäi viime vuonna nojatuoliin. Koska Manresan kotoisin oleva MotoAmerica ei löytänyt riittävää majoitusta ja sitoutumista, hän omistautui muuhun toimintaan, niin että hänelle puhuttiin roolista ajajien valmentajana jopa MotoGP-mestaruussarjassa.
PALUU SUZUKIN KANSSA
Yhtäkkiä ja ilman mitään välinpitämättömyyttä tässä mielessä Hammer Inc. -tiimi (Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki) on ilmoittanut Toni Eliasin sitoutumisesta MotoAmerica Superbike 2023 -kilpailuun. Espanjalaiselle se on paluu Gixxerin satulaan. John Ulrichin joukkue, jossa hän kilpaili vuonna 2020, kun Yoshimura Suzuki jäi eläkkeelle MotoAmericasta.
MENESTYKSESTÄ HISTORIAA GIXXERIN KANSSA
Toni Elias pelasti uransa Suzukin kanssa. Yoshimura Suzuki kutsui hänet jalkaan vuoden 2016 alussa korvaamaan loukkaantuneen Blake Youngin Austinissa ja voitti debyyttinsä MotoAmerica Superbike -sarjassa. Jäätyään niukasti tittelin ulkopuolelle, hän ei jäänyt paitsi voittamaan amerikkalaisen Superbike-laakerin toisella yrityksellä kilpaillessaan Suzukilla (Yoshimuran ja Team Hammerin välillä) vuoteen 2020 asti.
SUZUKI-SITOUMUS
Elias ja Hammer Team voivat luottaa Suzukin amerikkalaisen sivuliikkeen, mutta ei emoyhtiön, taloudelliseen tukeen. Sitäkin enemmän, kuten mainittiin, kun otetaan huomioon Yoshimuran eläkkeelle jääminen vuoden 2019 lopussa, nyt jopa Yamahaan valmistamalla R7 MotoAmerica Twins Cupiin.
KILPAILAISIA TAISTELUA
Vuoden 2006 MotoGP Estoril GP:n voittajan elämä ei varmasti tule olemaan helppoa. Jopa ilman Danilo Petruccia, MotoAmerica Superbike 2023 voi luottaa ruudukkoon hallitsevan kahden mestarin Jake Gagnen (Attack Yamaha) läsnäolo Cameron Petersenin tukemana, unohtamatta Mathew Scholtzia (Wesby Yamaha). HSBK Ducati NYC vastasi mainostamalla Josh Herriniä Supersportista, kun taas yksi erityisistä tarkkailijoista on epäilemättä Cameron Beaubier, joka palaa kotimaahansa BMW Tytlersin kanssa.
