Di antara pebalap yang pasti tidak akan kita lihat di grid World Superbike 2023 adalah Leandro Mercado, yang menyelesaikan periode dua tahun yang sulit bersama tim MIE Racing Honda di putaran terakhir di Australia. Musim ini, khususnya, sangat rumit.
Hanya 3 poin yang diraih oleh pebalap Argentina itu, yang tidak memiliki CBR1000RR-R Fireblade yang kompetitif. Kita semua tahu nilai dari Tati jauh di atas peringkat 2022, sayangnya dia tidak bisa membuktikannya. Tim yang dimotori Midori Moriwaki itu berjuang keras, terbukti dengan performa pembalap lainnya, Hafizh Syahrin (10 poin).
Harus diingat bahwa tim MIE Racing bekerja secara independen dalam pengembangan motor dan tidak ada kerjasama yang erat dengan tim resmi HRC. Pada tahun 2023 situasi ini akan berubah, dengan lebih banyak dukungan dari Honda. Tapi yang pasti ada hal lain yang juga harus diubah di dalam kotak.
Tati Mercado mengucapkan selamat tinggal pada WorldSBK: masa depan di IDM?
Mercado di jejaring sosial ingin melepaskan semangat setelah tahun 2022 dengan banyak kepahitan dan menulis pertimbangan berikut: “Tanpa diragukan lagi salah satu musim yang paling intens dan sulit dalam banyak hal sejak saya berada di WorldSBK. Hasilnya tidak seperti yang diharapkan karena berbagai alasan. Sejak hari pertama saya bergabung dengan proyek ini, saya memberikan yang terbaik dan bertaruh untuk ini, tetapi ada situasi yang berada di luar jangkauan saya dan tidak bergantung pada saya. Saya selalu menundukkan kepala dan berusaha melakukan yang terbaik dengan apa yang saya miliki“.
Pembalap Amerika Selatan itu tidak menyembunyikan kekecewaannya dengan apa yang terjadi dengan tim MIE Racing, tetapi dia tidak merasa bersalah: “Saya menutup etape dengan banyak ketidakberdayaan dan kepahitan karena saya tidak menganggap diri saya sebagai pembalap berdasarkan hasil ini. Saya mengucapkan selamat tinggal pada paddock tempat saya berjuang keras dan berusaha keras untuk mencapai tujuan. Saya tidak suka alasan atau memarahi siapa pun, tetapi saya selalu mengikuti kebenaran“.
Untuk tahun 2023, Tati tidak membuat pengumuman apapun: “Saat ini saya tidak tahu bagaimana nasib saya nantinya, saya hanya berharap untuk segera mendengar kabar dari Anda. Terima kasih banyak untuk semua yang selalu mendukung saya“. Kecuali kejutan, dia akan balapan di kejuaraan IDM Superbike di Jerman. Dia telah berkompetisi dalam beberapa tahap dan merasa nyaman, dia bisa mulai dari sana untuk mengakhiri kekecewaan beberapa tahun terakhir.
Foto: Tim Balap MIE