Niiden kuljettajien joukossa, joita emme varmasti näe vuoden 2023 World Superbike -verkossa, on Leandro Mercado, joka päätti vaikean kaksivuotisen jakson MIE Racing Honda -tiimin kanssa viimeisellä kierroksella Australiassa. Varsinkin tämä kausi on ollut hyvin monimutkainen.
Vain 3 pistettä voitti argentiinalainen ratsastaja, jolla ei ollut käytössään kilpailukykyistä CBR1000RR-R Firebladea. Me kaikki tiedämme arvon Tati on selvästi vuoden 2022 sijoituksen yläpuolella, mutta valitettavasti hän ei pystynyt todistamaan sitä. Midori Moriwakin johtama tiimi kamppaili paljon, mistä on osoituksena toisen kuljettajan, Hafizh Syahrinin (10 pistettä) suoritus.
On syytä muistaa, että MIE Racing -tiimi työskentelee itsenäisesti pyörän kehittämisen parissa ja että tiivistä yhteistyötä virallisen HRC-tiimin kanssa ei ole. Vuonna 2023 tämän tilanteen pitäisi muuttua Hondan suuremmalla tuella. Mutta varmasti jotain muuta on myös muutettava laatikon sisällä.
Tati Mercado jättää hyvästit WorldSBK:lle: tulevaisuus IDM:ssä?
Mercado halusi sosiaalisissa verkostoissa päästää höyryä vuoden 2022 jälkeen katkerasti ja kirjoitti seuraavat pohdinnat: “Epäilemättä yksi intensiivisimmistä ja vaikeimmista kausista monella tapaa sitten, kun olen ollut WorldSBK:ssa. Tulokset eivät olleet odotusten mukaisia eri syistä. Ensimmäisestä päivästä lähtien, kun liityin projektiin, annoin parhaani ja panostin tähän, mutta oli tilanteita, jotka eivät olleet ulottuvillani eivätkä riippuneet minusta. Kumarsin aina pääni ja yritin tehdä parhaani sillä, mitä minulla oli“.
Eteläamerikkalainen kuljettaja ei piilota pettymystään siihen, miten MIE Racing -tiimin kanssa kävi, mutta hän ei tunne syyllisyyttä: “Päätän vaiheen impotenssilla ja katkeruudella, koska en pidä itseäni ratsastajana näiden tulosten perusteella. Sanon hyvästit pihalle, jossa kamppailin niin paljon ja yritin saavuttaa tavoitteet. En pidä tekosyistä tai moittimisesta ketään, mutta olen aina mukana totuuden kanssa“.
Vuoden 2023 osalta Tati ei ilmoita: “Tällä hetkellä en tiedä, mikä on kohtaloni, toivon vain kuulevani sinusta pian. Kiitos teille kaikille, että olette aina tukeneet minua“. Yllätyksiä lukuun ottamatta hän kilpailee IDM Superbike -mestaruussarjassa Saksassa. Hän on kilpaillut jo muutamassa vaiheessa ja on löytänyt olonsa rennosti, hän voisi aloittaa heti sieltä lopettaakseen viime vuosien pettymykset lopullisesti.
Kuva: MIE Racing Team
