Dans le motocyclisme outre-Manche, rares sont les équipes qui peuvent se vanter de l’histoire de TAS Racing. La réalité d’Hector et Philip Neill entre le British Superbike et les principales courses sur route fêtera cette année sa 25e saison d’activité. Bien qu’elle soit impliquée dans les compétitions motocyclistes depuis 41 ans, sous le nom de TAS Racing, elle en est un protagoniste depuis le début des années 2000, avec un palmarès très respectable grâce à certains pilotes légendaires qui ont joué pour l’équipe avec sa base opérationnelle en Moneymore, un charmant village d’Irlande du Nord situé dans le comté de Londonderry.
UNE VIE EN MOTO
La fondation de TAS Racing coïncide avec le début du troisième millénaire, mais en réalité Hector Neill a consacré sa vie au motocyclisme. Avec sa propre structure (Hector Neill Racing) il remporte plusieurs victoires au Tourist Trophy, notamment l’édition 1982 du Senior TT avec Norman Brown. C’est sur l’île de Man que TAS Racing a écrit des pages d’histoire mémorables, mais sa création a dû attendre l’union des intentions… d’une famille ! D’une part, l’expérience du père Hector en tant que chef d’équipe, de l’autre, les vingt ans d’histoire du motocross de son fils Philip Neill.
LES PREMIERS SUCCÈS AVEC SUZUKI
Ainsi, TAS Racing est né en 2000, s’imposant rapidement comme l’équipe de référence de Suzuki. Initialement exclusivement dédié aux courses sur route, puis, avec le passage de Crescent au World Superbike, ce partenariat fructueux s’est également étendu au British Superbike. Avec les GSX-R préparées par TAS Racing, des légendes telles que David Jefferies, Ryan Farquhar, Bruce Anstey, Cameron Donald et Adrian Archibald ont remporté de nombreux succès au TT, portant les couleurs institutionnelles de Suzuki avant le célèbre parrainage de Relentless.
LE PASSAGE À BMW POUR LA SUPERBIKE BRITANNIQUE
En 2012, TAS Racing a signé un accord pluriannuel avec Tyco comme sponsor principal, devenant ainsi l’équipe de référence de Suzuki entre Road Races et BSB. Josh Brookes, Guy Martin, William Dunlop, Ian Hutchinson et Michael Dunlop se sont battus avec ces couleurs, avec l’équipe d’Hector et Philip Neill qui entre-temps sont passés de manière sensationnelle chez BMW à partir de la saison 2015 après 14 ans d’association avec Suzuki.
PALMARES ENVIABLES
Le passage à BMW Motorrad a encore consolidé le palmarès enviable de TAS Racing dans le domaine du motocyclisme. Au cours des 24 saisons disputées jusqu’à présent, il a remporté 18 victoires au TT, plus de 30 au North West 200, 23 au Grand Prix d’Ulster et 4 titres britanniques. En BSB, cependant, 24 victoires et 97 podiums ont été réalisés, le titre étant jusqu’à présent revenu à la famille Neill.
NOUVELLES COULEURS POUR LA SUPERBIKE BRITANNIQUE 2024
Ils seront de retour cette année avec de nouvelles couleurs dans le cadre de l’accord de parrainage avec Cheshire Mouldings. Le revenant Rory Skinner, au volant d’une BMW M 1000 RR de pointe, partira à la chasse aux toutes premières places du Superbike outre-Manche, tandis que Davey Todd alternera entre le British Superstock 1000 et les grandes courses sur route. Tous deux courront sous la bannière Cheshire Mouldings BMW Motorrad, mais toujours avec la garantie de 25 saisons d’histoire du motocyclisme TAS Racing.
