Superbiken har alltid haft en global räckvidd, den är en del av naturen hos “rörelseo” blommade ut på 70-talet mellan Australien och USA. 1990, den tredje upplagan av världscupen och den första som förvaltades av bröderna Flammini, nådde mästerskapet Kanada, USA, Japan, Malaysia, Australien och Nya Zeeland. Det är sex omgångar utanför de europeiska gränserna, av totalt tretton. På den tiden hade seriens derivat ett eko och bredd i verkligt världsklass. Under nådens år 2023 gick Superbiken endast utanför den gamla kontinenten två gånger: Australien och Indonesien, i början av säsongen. Avbokningen av sista omgången i Argentina har pressat ihop gränserna ytterligare. Inga nyheter väntas för nästa år.
Utsikterna för 2024
De främsta motorsportmästerskapen öppnar sig för nya marknader. MotoGP ’23 har 20 husläkare, nästan hälften utanför Europa: Argentina, USA, det nya Indien, Japan, Indonesien, Australien, Thailand, Malaysia och Qatar. Procentuellt sett kommer GPs att ha samma globala exponering som Superbike hade på Flamminis tid: hälften av loppen i Europa, den andra utanför. F1 har tagit konceptet ännu längre: endast åtta av de 23 GP i år är värdar för europeiska banor. Superbike, å andra sidan, tar ett steg bakåt: även nästa år, med undantag för överraskningar, blir Australien och Indonesien de enda rundorna utanför Europa.
Indonesien i riskzonen 2025
År 2025 kan det bli ännu värre, eftersom 2024 kommer att vara det sista året av kontakt med Mandalika (Indonesien) och det verkar, från hagerykten, att det inte kommer att förlängas. Inte bara för att de tidigare utgåvorna var halvfloppar, utan också av kommersiella skäl. Superbike World Championship har Motul som titelsponsor, som på den indonesiska marknaden i allt högre grad är en direkt konkurrent till Pertamina, ett statligt bolag som – bland annat – ger sitt namn åt banan. En intressekonflikt som indoneserna kommer att vilja undvika av marknadsskäl.
Sponsorer letar efter andra vägar
I den här eran investerar globala varumärken i World Superbike som behöver sprida sina vingar särskilt på tillväxtmarknader. Det mest sensationella fallet är Pirelli, som sedan 2004 inte bara har varit ensam leverantör av däck, utan också en oerhört viktig kommersiell partner för promotorn Dorna. Det är just den nästan totala frånvaron av Superbike-evenemang på de asiatiska och amerikanska marknaderna som fick den italienska multinationella att sätta sin fot i MotoGP-världsmästerskapet och bli en enda däckspecialist för Moto3 och Moto2 från 2024. Denna närvaro kommer att tillåta Pirelli att vara närvarande på de marknader som Superbike inte längre berör, medan de för MotoGP blir huvudfokus.
Vad Dorna vill
Minskningen av den geografiska horisonten för Superbike är inte ett betingat fenomen, utan en exakt marknadsföringsstrategi för det spanska företaget. Huvudintresset är att avleda investeringar från stora sponsorer till MotoGP, även till priset av att dess omfattning minskas i termer av det andra mästerskapet de förvaltar. Kalendern som å ena sidan (Superbike) drar ihop sig och å andra sidan expanderar (MotoGP) är därför en av effekterna av det nuvarande monopolet, kanske den mest sensationella. Alla glada? Inte alls. Stengästen, i hela sammanhanget, är International Motorcycle Federation, som i den här takten kommer att se värdet av den TV och de kommersiella rättigheterna drastiskt minskat. Det är därför presidenten Jorge Viegas ofta upprepar att Dorna-monopolet inte längre är bra. Om FIM har utrymme att ändra på saker och ting återstår att se, med tanke på att kontrakten med det spanska företaget har extremt långa deadlines. Kriget mellan Viegas och Ezpeleta har precis brutit ut: vi kommer att se några bra.
Jonathan Rea den fantastiska biografin: “In Testa” tillgänglig på Amazon