Le premier Italien capable de remporter la European Talent Cup. Guido Pini, 14 ans, de Borgo San Lorenzo, a été le premier à enfreindre la domination espagnole (dont David Alonso, un Colombien né en Espagne). L’aboutissement d’une saison en forte croissance, qui s’est terminée par une bataille serrée dans l’unique de Valence : la 2e place, juste devant son rival Joël Esteban, a donné le coup d’envoi de la grande fête. Avec beaucoup de pins plantés dans l’une des voies d’évacuation de Ricardo Tormo. Une année exceptionnelle pour le pilote du Tuscan AC Racing Team, qui entre-temps a également remporté l’accès à la Red Bull Rookies Cup pour 2023. Maintenant, il y aura une courte période de célébration et de repos, mais pas trop : il y a d’autres objectifs à atteindre. être atteint. Voici ce que Guido Pini nous a dit (aussi gentiment « Je conduis des pins ») après son extraordinaire triomphe à Valence.
Le lendemain de l’action ETC. Avez-vous réalisé ce que vous avez fait?
Disons que oui, même si je ne peux jamais faire ressortir les émotions que j’ai. D’autres réussissent, mais je ne suis jamais trop content.
Parlez-nous de ce week-end stellaire pour vous.
Ça n’a pas très bien commencé : j’ai chuté immédiatement lors des premiers essais libres mais rien ne s’est passé, je me suis juste un peu brûlé le genou. Cependant, il m’a fallu du temps pour trouver le feeling. Vendredi, cependant, nous avons eu quelques problèmes avec la moto : d’abord le transpondeur ne fonctionnait pas, puis il y a eu un problème avec l’embrayage et j’ai pratiquement perdu toute la séance. Dans la deuxième séance en revanche, ça s’est mieux passé, c’est celle qui nous a permis d’aller vraiment vite.
Puis samedi s’est bien passé en qualifications.
Lors de la première qualification, j’étais premier, dans l’autre groupe, un seul a fait mieux que moi, donc nous étions deuxièmes. Lors de la deuxième qualification, j’ai terminé troisième, mais seul l’un des deux devant moi a battu mon premier temps de qualification, même s’il a ensuite été pénalisé pour avoir fait trop de secteurs lents. Il est parti dernier, mais j’ai réussi à partir en deuxième position.
Un excellent résultat pour dimanche.
Nous avons commencé par l’échauffement, qui sert toujours à vérifier si la moto va bien, ainsi qu’à s’échauffer un peu. Dans la course, j’étais deuxième, mon principal adversaire était plutôt 5e : tout au long de la course, j’ai toujours essayé de le garder derrière, donc j’aurais gagné le championnat. S’il était arrivé devant moi à la place… S’il avait été au-delà de la 4e position, il lui suffisait de passer devant moi pour gagner, il fallait plutôt qu’il y ait quelqu’un parmi nous pour lui permettre de gagner. Mais c’est risqué de le suivre, alors à chaque fois qu’il me croisait, j’essayais de revenir immédiatement devant lui. Dans le dernier tour j’ai réussi à le dépasser dans le virage 1, il est allé un peu loin puis j’ai fermé toutes les portes dans tous les virages. J’ai donc terminé deuxième et remporté le championnat.
Avez-vous pensé au titre pendant la course ? Cela vous a-t-il un peu influencé ?
Si je ne m’étais pas battu pour le championnat, j’aurais certainement essayé de gagner la course. Disons que ce fait du championnat m’a un peu conditionné. Mieux vaut gagner un championnat qu’une course, donc même dans le dernier tour, au dernier virage, j’aurais certainement essayé. Mais je ne l’ai pas fait, finalement je n’en avais pas besoin pour le championnat. Il a un peu changé le destin de la course, mais pas tant que ça : mon objectif était de passer devant lui et au moins sur le podium, là où je voulais fêter cette dernière course.
Franchir la ligne d’arrivée en tant que champion : quelle a été votre première pensée ?
La ligne d’arrivée est très proche de la sortie du virage, il est donc difficile pour celui qui est derrière de vous dépasser. je me suis dit « Allez, nous sommes champions ! Nous sommes champions! Nous sommes champions! « Puis à l’arrivée j’ai vu l’équipe faire la fête… Là je n’ai pensé à rien, juste un petit moment avant de me dire qu’on avait réussi.
Vous êtes le premier Italien à remporter l’European Talent Cup, quel effet cela a-t-il ?
Le meilleur italien avait terminé 5ème [Matteo Bertelle nel 2018, ndr]. Nous les avons battus chez eux ! C’est ce vers quoi nous avons travaillé toute l’année, même si je pense que l’objectif principal n’était pas le championnat. On sortait d’une saison assez difficile, avec peu de points : au début du championnat j’avais marqué zéro point, au premier tour j’ai failli ne pas me qualifier pour la course. Pouvoir gagner l’année suivante… C’était vraiment une belle croissance, ce sont les fruits de notre travail.
Y a-t-il eu un moment particulier dans l’année où vous avez pensé que vous pouviez vraiment remporter le titre ?
À Jerez, nous avons eu une belle opportunité de récupérer beaucoup de points sur Joel, car il n’était pas là [operato per appendicite, ndr]. Cependant, nous n’avons pas pu en profiter : à ce moment-là, nous pensions que nous allions être premiers du championnat, au lieu de cela, nous sommes sortis de cette manche en 3e position. Ce n’était pas un bon temps, mais après nous sommes allés à Portimao et nous avons un peu remonté, même si ce n’est pas sur le podium. Mais toujours derrière Joel, le pilote que nous n’avions jamais laissé derrière dans aucune course, il semblait donc vraiment difficile à battre. Puis il y a eu Aragon, un parcours parfait : j’étais déjà très fort aux essais, dans les deux courses j’ai fait 1er et 2e, alors que Joël était un peu en retrait. J’avais 15 points de retard, je suis sorti avec 3 devant. À partir de là, nous avons pensé que nous pouvions le faire!
Donc seulement en fin d’année.
Oui, à la fin de l’avant-dernière manche. Course 1 Je l’ai gagnée et j’ai été ramené à un point de Joël. L’équipe m’a également dit de me rassurer que tout pouvait arriver. C’était déjà une belle saison jusqu’à Aragon, donc dans la Course 2, je n’avais qu’à penser à m’amuser et à ramener le plus possible à la maison. J’ai essayé de rester devant Joel, j’ai réussi et j’ai failli rater la victoire. Ces 5 points de plus qui nous auraient amenés à Valence avec un plus grand avantage, donc avec plus de chances de gagner. Mais au final on a quand même gagné !
Une bonne bataille de groupe à Valence, tu n’étais pas seul face à Esteban.
Les autres avaient clairement leur compétition, Joël et moi jouions le championnat. Pourtant, il y avait toujours quelqu’un qui essayait de se mettre en travers même s’il n’avait pas le rythme… Au milieu du groupe il y avait quelqu’un qui était là pour la première fois, il était un peu fou ! Mais à la fin ma course était sur Joel, je pensais juste passer devant lui.
Avez-vous déjà fait une petite fête ?
Pas tellement : j’ai fait beaucoup d’interviews, puis à cinq nous sommes allés à Barcelone. Finalement nous avons juste dîné, puis tôt ce matin nous sommes partis pour retourner en Italie. Mais le 19 novembre, sur le circuit du Mugello, il y aura une conférence de presse et ensuite nous fêterons un peu.
Avant cette grande finale, vous vous étiez mérité l’accès à la Rookies Cup 2023.
C’était un programme de trois jours, ils nous ont divisés en deux groupes. C’était une moto similaire à celles que j’ai pilotées en Talent Cup, mais avec des pneus de route, donc avec beaucoup moins d’adhérence. Ainsi, vous pouviez voir qui en avait plus. Je me suis tout de suite senti plutôt bien : le premier jour où nous sommes passés assez facilement, j’étais l’un des plus rapides. Le deuxième jour, nous avons regardé ceux du deuxième groupe, le troisième jour, il a commencé à pleuvoir le matin : nous étions prêts à entrer, au lieu de cela, ils voulaient attendre que la piste sèche. Je pense qu’ils n’avaient même pas de pneus pluie… On a attendu, puis je suis rentré. Nous avons fait deux manches dans la journée et elles se sont plutôt bien déroulées, alors je me suis classé.
Le seul Italien qui a réussi cette année.
Nous étions sept Italiens, ils m’ont juste emmené. Il y avait aussi 14 Espagnols et ils en ont pris deux, puis sont partis vers d’autres parties du monde. Ce sera bien d’être dans le paddock de la Coupe du Monde : j’en ai toujours rêvé, c’est une grande émotion.
Puisque vous les verrez de plus près, qui observerez-vous le plus parmi les pilotes du Championnat du Monde ?
Ceux qui sont en MotoGP sont tous très forts ! Il faut essayer de prendre quelque chose à tout le monde. Si vous y êtes arrivé, c’est parce que vous êtes fort, peut-être que quelqu’un est meilleur sur une chose et d’autres sur une autre. Ce sera bien de regarder tout le monde de près, au fur et à mesure, et d’essayer de prendre autant de secrets que possible.
Y a-t-il quelque chose en particulier qui vous a conduit à la grande croissance observée en 2022 ?
J’ai beaucoup grandi depuis que mon entraîneur Nico Ferreira et moi nous sommes rencontrés. À partir de ce moment-là, j’ai commencé à marquer mes premiers points au championnat, puis pendant une bonne partie de l’hiver dernier, nous sommes allés à Malaga pour nous entraîner. Nous sommes arrivés au premier test beaucoup plus vite et mieux préparés, en fait dès la première course je suis immédiatement monté sur le podium ! Passer de la 10e à la 3e place en un seul hiver… Puis il a aussi aidé la course d’Aragon : c’est bien de faire des podiums, mais la victoire manquait et quand elle est arrivée on s’est débloqué.
Y a-t-il eu autant de messages de compliments après le titre ?
J’ai un groupe Whatsapp avec mes amis, je pense que seulement plus de 200 y sont arrivés, puis beaucoup d’entre eux sont également arrivés sur Instagram… Le téléphone a failli exploser ! Je n’ai pas encore pu tous les lire, mais j’en suis à un bon moment.
Vous gardez votre numéro 93 au final ou vous le changez ?
En Rookies Cup, il est déjà occupé, donc je ne peux pas le garder. On a décidé d’opter pour 94, qui au final revient : 93 + 1, le championnat gagné, c’est 94. Au départ je pensais à 19, mais ensuite on a changé d’avis : en Championnat du Monde c’est déjà là, aussi comme en Moto3 dans le CEV, je devrais donc lui rendre la pareille tout de suite et cela n’a aucun sens. Le 94, en revanche, n’a pratiquement personne. Dans la Talent Cup, cependant, je ne sais pas si je dois garder 93 ou 94 là aussi.
Pas de numéro 1 ?
[risata] Nous y avons pensé ! Mais ça me parait un peu trop… Dans un championnat du monde par contre, j’aimerais bien le porter !
Quelle note vous attribuez-vous pour cette saison ?
A 10 non, nous avons gagné quelques courses. Je pense que 9 est le bon vote : nous avons toujours eu une saison dans les points, avec une 10e place comme pire résultat. Même si en milieu de championnat on a un peu souffert et peu encaissé, pas de podiums jusqu’à Aragon. Il n’y avait pas de Joël et nous aurions dû marquer plus de points, mais c’était le moment où nous en avons récolté moins.
Qu’est-ce qui n’allait pas à l’époque ?
Après Valence, il y a eu la manche à Barcelone, dans un circuit avec une très longue ligne droite : je suis assez grand et j’ai souffert en vitesse. A Jerez, en revanche, on ne sait pas trop ce qui s’est passé : j’étais 2ème sur la grille, mais les courses ont été désastreuses, dans la Course 1 en fait hors du premier groupe. Peut-être sommes-nous arrivés trop confiants, sûrs que sans…