カワサキレーシングチームは、8月4日から6日の週末に予定されている世界耐久選手権の名誉ある待望のラウンドである鈴鹿8時間の2023年版のスタートには参加しない。 スーパーバイク世界選手権のチームライダーであるジョナサン・レイとアレックス・ロウズの活躍は見られない。 公式プレスリリースでは、チームはカワサキモータースと協議し、共同でレース参戦辞退を決定したと説明されている。 ライダー、物流、WorldSBK の取り組みの一部である現在のテストに加えて専用のテストプログラムの影響など、いくつかの要素が考慮されました。 カワサキ、2023年鈴鹿8耐から撤退 ギム・ロダ氏はこの決定について次のようにコメントし、その動機となった。 「鈴鹿8耐に出場するには、多くの人たちの時間と労力がかかります。 スーパーバイク レースに似ているように見えるかもしれませんが、このレースは他に類を見ません。 WorldSBK で既に行っていることに加えて、独自のテストと準備プログラムが必要です。 ほとんどすべてが異なるため、このレースでは誰もが時間をかけ、さまざまな技術的パラメータとパフォーマンスパラメータに適応する必要があります。 最高レベルで競争して成功を奪われるのは簡単ではないので、今年はグリッドに並びません。」。 カワサキ・レーシング・チームのチーム・マネージャーは、EWCの予定に出席できなかったことを残念に思っているが、いずれにせよ、今年はもう一つ重要な目標があると説明した。現在、2023 年の焦点は 100% WorldSBK です。 2023 年のレースに参加するすべての競技者とチームがエキサイティングで安全なイベントになることを願っています”。 2019年の勝利、2022年の失望 鈴鹿8耐での明石の最後の勝利は2019年に遡るが、その年はレイとロウズが交代でレースに出場し、トプラク・ラズガトリオールが除外された。 この事実はトルコ人ライダーを激怒させ、カワサキと決別してヤマハと契約するきっかけとなった。 新型コロナウイルス感染症（Covid-19）の影響で2大会を逃した後、カワサキ・レーシング・チームは2022年にレア、ロウズ、ハスラムのトリオを擁し、再び勝利を目指す大きな志を抱いた。 しかし、彼は2位に甘んじなければならなかった。優勝したのは長島哲太、高橋巧、イケル・レクオナを擁するHRCチームだった。 写真：カワサキレーシング