Säsongen 2024 av FIM EWC Endurance World Championship inleddes officiellt med den första omgången av tidsförsök av den 47:e upplagan av 24 Heures Motos på Bugatti Circuit i Le Mans. Blir det en ny upplaga av skivor? Utifrån vad som framgick av kvalifikation 1 verkar det så. De regerande världsmästarna i YART Yamaha, med (enligt förordning) nummer 1 tydligt synlig på kåpan på den Bridgestone-däckade R1:an, tog torsdagens provisoriska stolpe i besittning, men inte bara det. Vår Niccolò Canepa (på öppningsbilden) han satte till och med det nya EWC-rekordet för den franska banan på 1’34”708.
YART (och Canepa) högst upp på Le Mans
Efter att ha vunnit titeln förra året siktar YART Yamaha helt klart på en repris. Förnyade avsikter i dessa första kvalificeringssessioner. Även om man måste ta hänsyn till den genomsnittliga tiden för de bästa varvtiderna som fastställts av de två snabbaste förarna för varje lag vid starten för att tilldela pole, men Niccolò Canepas bedrift är fortfarande värd att lyfta fram. ”Kapten” av besättningen på det österrikiska laget, integrerat av Marvin Fritz (1’35″139) och Harel Hanika (1’35″028), den 2-faldiga världsmästaren i specialiteten var den enda som idag bröt muren av ’ 1’35”. Sidanteckning: Fritz själv skulle ha hållit honom sällskap om hans 1’34″734 (också under det tidigare banrekordet) inte hade ställts in på grund av banbegränsningar…
Protagonister väntade
Också när det gäller den genomsnittliga tiden, en mycket öppen utmaning i väntan på den andra omgången av officiella kvalifikationer. De som har all potential att göra bra ifrån sig är verkligen vinnarna av 2023 års Independent Trophy of Honda Viltais Racing. Redan mycket konkurrenskraftig i Pré-testen, upprepade CBR 1000 RR-R #333 sig, och placerar sig för närvarande bakom YART med Florian Alt, Steven Odendaal och Leandro Mercado. FCC TSR Hondas varumärkeskompisar, innehavare av trofén med Josh Hook, Mike Di Meglio och Alan Techer, var inte att överträffa, trea trots ett litet elektriskt problem registrerat på Fireblade #5 under morgonens fria träningspass.
Officiell lagsituation
35″ verkar vara inom räckhåll för alla (eller nästan alla…) Factory Teams. Detta är fallet med BMW Motorrad World Endurance Team #37 skvadron, fjärde med Sylvain Guintoli (ny för 2024) tillsammans med de orörliga Ilya Mikhalchik och Markus Reiterberger. Följt av Yoshimura SERT Motul Suzuki #12 med Gregg Black, Etienne Masson och nykomlingen Dan Linfoot. Kawasaki WEBIKE Trickstar #11 var något senare, med vår Christian Gamarino (debuterade i Formel EWC) som kraschade utan konsekvenser i den sista sträckan av Raccordement. Kvar bland de europeiska företagsråden hade den ambitiösa KM99 Yamaha #99 en ökänt dålig dag med Randy De Puniet och Florian Marino kraschade. Liknande historia för Maco Racing Team Yamaha #14. En start i uppförsbacke för båda…
Slåss i Superstock
Om det bara finns 15 EWC vid starten inkluderar Superstock 31 team, som alla är utrustade med Dunlop-däck. I denna förstagångsjämförelse segrade TECMAS MRP BMW Racing Team #9 över Honda National Motos #55. Italien är efterlängtat i denna kategori med No Limits Motor Team Honda #44 (bästa oberoende team 2021 och redan på pallen på Le Mans vid ett par tillfällen), AvioBike-teamet #111 (från i år med stöd direkt av REVO och Nuova M2 Racing som en del av Aprilia RSV4 1100-projektet) och ett stort antal av våra fanbärare vid startlinjen.
Kval 2 imorgon
Bland dessa kommer Matteo Giacomazzo inte längre att ingå i besättningen på JMA Racing Action Bike Suzuki #34, tvingad att dra sig ur tidigt på grund av en skada på hans högra hand som han ådragit sig i ”Privat träning” på tisdag. På kvällen är det fri träning på natten, medan i morgon bitti går det andra officiella kvalpasset som på pappret är avgörande för att fastställa startuppställningen för 24 Hours of Le Mans som startar lördagen den 20 april kl. 15.00 skarpt (info HÄR och TV-tider).