Superbike-världsmästerskapet kommer att starta om först den 21 april i Assen, men torsdagen den 30 och fredagen den 31 mars kommer många lag och ryttare att vara i aktion i Barcelona för ett viktigt test.
Alla fabriksteam kommer att vara närvarande, med Kawasaki och Honda som redan åkt förra veckan i Aragon och följaktligen anländer till Katalonien med ett pågående arbetsprogram. Det kommer säkerligen att finnas stort intresse för denna nya konfrontation, efter säsongens två första omgångar i Australien och Indonesien.
Superbike, test i Barcelona: officiella lag och ryttare närvarande
Starten av mästerskapet framhävde Ducatis överlägsenhet, med den regerande mästaren Alvaro Bautista som vann fem av sex heat och är ledare för den allmänna ställningen. I Barcelona kommer han och lagkamraten Michael Rinaldi att arbeta med några detaljer för att ytterligare förbättra en redan mycket stark Panigale V4 R.
Pata Yamaha Prometeon-teamet ställer upp Toprak Razgatlioglu och Andrea Locatelli, Bautistas första förföljare i ställningen. Det kommer att finnas mycket arbete att göra på R1 för att försöka minska klyftan. Detsamma gäller Kawasaki med Jonathan Rea och Alex Lowes, som kommer att använda data som samlats in i Aragon för att försöka göra framsteg inom de områden där potential kan utvinnas från deras Ninja ZX-10RR.
Hondan verkar växa. Iker Lecuona och Xavi Vierge på Motorland testade ett nytt avgassystem och ett uppdaterat chassi, samt ny elektronik. Det finns en känsla av självförtroende i HRC-lådan. Situationen är annorlunda hos BMW, som har börjat denna SBK-säsong 2023 dåligt och måste försöka få ut det mesta av de två testdagarna i Barcelona. Scott Redding och Michael van der Mark förväntar sig förbättringar på M 1000 RR.
SBK, nyheter för Petrucci och ytterligare en chans för Ray
När det gäller de oberoende teamen kommer vi på banan att se Barni Spark Racing Team med Danilo Petrucci och en Panigale V4 R med några modifieringar för att få föraren att känna sig mer bekväm på sadeln. Det blir till exempel en ny nedre tank. Vi får se om förändringarna fungerar. Det kommer också att finnas ett annat rött i aktion, det från Motocorsa Racing-teamet som leds av Axel Bassani. Föraren från Veneto är nu en realitet i Superbike World Championship och dagarna i Barcelona kommer att hjälpa honom att bli ännu mer redo för återupptagandet av racingen. För 2024 är målet att få platsen i en officiell formation.
När det gäller Yamaha kommer GYTR GRT-teamet också åka med de efterlängtade rookiesna Dominique Aegerter och Remy Gardner. Båda skulle ha velat samla in mer under årets två första omgångar och kommer att dra nytta av testet i Katalonien för att förbättra sin känsla med R1. Bradley Ray är också i aktion med Iwatas cykel. Den regerande BSB-mästaren var också närvarande i Aragon, men ett motorproblem förstörde något hans och Motoxracing-teamets planer.
Det kommer att finnas två oberoende team för Kawasaki: TPR by Vinales med Isaac Vinales och Orelac Movisio med Oliver Konig. BMW kommer att ha Bonovo Action-truppen med endast Garrett Gerloff eftersom Loris Baz är på väg att återhämta sig från en skada som ådragits i Indonesien. Istället blir det för Honda Petronas MIE med Granado-Syahrin-duon.
Foto: WorldSBK.com