Assen är en av Superbike World Championships vaggor och har återigen skrivit en viktig sida. Förra helgens evenemang var det första i Europa under postcovid-eran: inga fler restriktioner, stor publik (54 496 åskådare under helgen, verkade det ännu fler), påtagligt roligt och passion. Insiders ställer sig många frågor, ställer frågor om tekniska föreskrifter, Ducatis dominans, säkerhet och tusen andra aspekter. Men folket, de som betalar biljetten, verkar bry sig lite om allt detta. De ställer upp vid entréerna (och det var länge sedan jag såg dem i Assen…), strosar i hagen med öl i handen och går på jakt efter ryttare och minnen. Synen av de fullsatta läktarna var spännande. Precis som gamla tider trots allt.
Holland är ett land före
Jag har kommit till Assen sedan 1982 och jag har alltid gillat holländarna: mycket vidsynta, kloka, rika människor. Inte för inte, trots att den var så liten, var den i århundraden en av världens stora handelsmakter. Du andas den kalvinistiska mentaliteten här när du går nerför gatan på kvällen och observerar vackra enplanshus utan ens en gardin för de stora fönstren. Här har ingen något att dölja, i vid bemärkelse. I Italien pratar vi oändligt om förändring, om energirevolutionen, om megastrukturer. De bråkar lite, men det gör de. I de här trakterna är solen en sällsynthet, men sedan sist jag kom har det nu en uppblomstring av solcellsanläggningar. Så genom ögat har åtminstone ett hus av tre det, till och med stallet. Jag läste att Holland, med bara sju miljoner invånare, är den tredje europeiska nationen för installerat solcellsområde. I varje distributör har de monterat mega 300 kWh laddstationer. Det finns faktiskt så många elbilar där ute.
Kommer Superbiken att bli lager?
Detta är vad Federmoto Internazionale efterlyser, i syfte att sänka kostnaderna, involvera ett växande antal tillverkare och återupprätta prestandaavståndet från MotoGP. Men Dorna hör oss inte, för det har ingen garanti för att andra organisationer runt om i världen kommer att följa. För den spanska promotorn skulle det vara en katastrof om de varvade två sekunder snabbare i British Superbike, eftersom han kunde sälja”det bästa seriemästerskapet av alla?” Inte ens MSMA, det vill säga kroppen som samlar racingtillverkare, hör oss inte. Idéerna är så disharmoniska att i Superbike idag är vissa komponenter mer ”fria” än i toppklassen. Det sensationella fallet är elektroniken: i MotoGP finns en enda kontrollenhet och mjukvara, på den här sidan är allt gratis. Visserligen finns det budgetkoppen, det vill säga det pålagda priset för vissa komponenter, men det är en begränsning som tillverkarna lätt kommer runt.
Revolution eller långsam förändring?
Det mest rationella, omedelbart genomförbart, skulle vara att ingripa på denna punkt, följa den väg som BSB redan har tagit, där styrenheten är ledig och motorkontroller är förbjudna. Om de inblandade parterna alla marscherade åt samma håll skulle det vara mycket lätt att anpassa reglerna utan förvrängningar, minska kostnaderna och förmodligen öka showen. Men tillverkarna, särskilt vissa (BMW), hör oss inte. Så vi fortsätter så här, väl medvetna om att bytet till Superbike kommer förr eller senare. Under tiden måste vi förstå vem som är ansvarig: Federmoto eller Dorna?
Maktkamp
Allt kretsar kring denna fråga. Under många år har den spanska promotorn haft bra och dåliga tider. Den enda referensen i termer av teknisk reglering var MSMA, medan FIM var avskuren från allt. Det högsta organet begränsade sig till att samla in rättigheterna, utan att störa rutorna. Jorge Viegas, den nyvalde presidenten, driver hårt för en radikal förändring. För två år sedan sa han att det inte var lämpligt för Dorna att hålla de stora mästerskapen. Vi vet inte om det banar väg för ett alternativ, men det är ett faktum att FIM återtar mark. Samtidigt har han placerat många FIM-män i nyckelroller som tidigare kontrollerades av Dorna. Detta är till exempel fallet med den tekniska direktören, en mycket viktig siffra eftersom alla kontroller och verifieringar av prestandabalanseringssystem går genom honom. I tio år tänkte ex-ryttaren Scott Smart på det, iklädd FIM-tröjan men var i allt väsentligt en Dorna-man. Nu har Viegas gett den rollen till fransmannen Ludovic Reigner, en av hans egna.
Vådabekämpning
I detta komplicerade panorama finns annan, mer subtil dynamik. I hagens hemliga rum talas det om växande kontraster mellan Dorna-cheferna som sköter Superbiken och den fullmäktige Carmelo Ezpeleta. Till vem Superbikens vändning mot Stock-konceptet passar perfekt, har han upprepat det vid flera tillfällen. Om det skulle hända skulle MotoGP, familjens juvel, dra nytta av det i olika avseenden. Det är lätt att föreställa sig att det skulle vara bekvämt för Ezpeleta att medge positioner till FIM på Superbike-fronten, så att Jorge Viegas inte invaderar den mest värdefulla terrängen, MotoGP. Framtiden återstår att skriva, medan Superbike-entusiaster njuter av showen, öl i handen. Som det alltid har varit.
Jonathan Rea den fantastiska biografin: ”In Testa” tillgänglig på Amazon