Yamaha har satsat mycket på Toprak Razgatlioglu de senaste åren och vill göra det även för framtiden. Turken etablerade sig som en av de bästa förarna i Superbike World Championship och 2021 tog den Iwata-baserade tillverkaren tillbaka till triumf i kategorin.
Han gjorde nyligen ingen hemlighet av sin dröm om att tävla i MotoGP och fick möjligheten att testa M1 i Jerez. Två mycket viktiga dagar för att inse hur stor skillnad det är mellan prototypen och den fabriksframställda R1:an som han åker i WorldSBK. Vi pratade om detta och andra viktiga ämnen med Andrea Dosoli, roadracingchef för Yamaha Motor Europe.
Razgatlioglu mellan Superbike och MotoGP: Andrea Dosoli talar
Andrea Dosoli, vad är resultatet av Razgatlioglus test i Jerez?
”Erfarenhetsbalansen är positiv. Vi hade två tydliga mål. På förarsidan fanns det att ge honom möjligheten att upptäcka MotoGP. Vi hade redan gjort ett test i Aragon förra året, men det avbröts i förtid på grund av dåligt väder. Det beslutades att ge honom två dagar på sig att upptäcka en prototypcykel, helt annorlunda än de han körde under sin karriär. Det andra målet handlade om oss. Yamaha är den enda tillverkaren som erbjuder förare en tillväxtväg i alla discipliner som den deltar i, både terräng- och roadracing. För oss var det intressant att förstå hur den bästa föraren på vår WorldSBK-plattform kunde anpassa sig till MotoGP. Vi är mycket nöjda med uppnådda mål”.
Toprak hade uttryckt önskan att vara med i MotoGP 2024, vad tycker du?
”Han har inte besattheten av att behöva göra det. Nu är han medveten om vad MotoGP innebär och vad som krävs för att vara snabb med en prototyp. Den har fler element att avgöra vilken väg man ska följa om en möjlighet dyker upp”.
Är du rädd för att förlora Razgatlioglu?
”Han är världsmästare och en av de bästa talangerna i Superbike World Championship, så han kan vara av intresse för olika verkligheter. Yamaha har låtit honom uttrycka sig på sitt bästa genom åren, paketet för ryttare-cykel-team fungerar och vi vill att det ska växa ytterligare. Vi kommer att arbeta för att utöka detta samarbete som har gett mycket positiva resultat”.
När räknar du med att slutföra planerna för 2023?
”Nu är det tidigt, eftersom bara två omgångar av mästerskapet har gått. Vi vill gärna ha klara idéer om framtiden till mitten av året”.
2023 mästerskap, Locatelli och Assen
Dosoli, vad är resultatet av de första omgångarna av Superbike-säsongen?
”Det är verkligen positivt, vi ligger tvåa och trea i Superbike World Championship. Vi tappade några poäng förresten, men R1-åkarna började bra. Bedömningen av nybörjarna Aegerter och Gardner i GRT-laget var också positiv, överraskande eftersom de snabbt anpassade sig till den nya klassen. De samlade också in mindre än vad som låg inom deras potential. Jag är säker på att vi kommer att se dem konsekvent i topp 6 inom kort”.
Blir det svårare att besegra Bautista i år?
”Visst gör Alvaro och Ducati ett bra jobb. Medvetenheten om att vara världsmästare hjälper och paketet är starkare än 2022. Även vi har gjort framsteg och vi har fortfarande ett långt mästerskap framför oss. Vi kommer att göra vårt bästa för att fortsätta att förbättra vår prestanda och Topraks känsla med cykeln. Låt oss hoppas att detta är tillräckligt för att oroa Bautista och Ducati i mästerskapskampen. Målet är alltid att ta hem titeln”.
Andrea Locatelli har startat 2023 väldigt bra. Siktar du på en förnyelse med honom?
”Han är en pojke som har vuxit mycket som förare och som person. På vintern gjorde han sina egna tekniska val och är nu trea i världsmästerskapet. Vi vill gärna fortsätta arbeta med honom och kommer att diskutera det inom kort. Han saknar fortfarande något för att sikta på att vinna lopp, han kan ta det här sista steget. Jag är säker på att han är i bästa form för att göra det”.
Vilka förväntningar har du på Assen?
”Det är en mycket viktig helg, den första i Europa 2023. Bradley Ray kommer att göra sin Superbike-debut, vi är nyfikna på att se hur han kommer att gå i loppet. Dessutom lämnar även de lägre klasserna. Det finns regnvariabeln som kan göra allt mer utmanande för lag och ryttare. Men vi förväntar oss att kunna göra det bra med alla våra pojkar. Assen är en bana där vi kan nå bra resultat med R1 i Superbike och med R6 i Supersport. Potentiellt är det en helg som kan ge oss tillfredsställelse”.
Dosoli om framtiden för Superbike och Supersport
Gillar du de här årens Superbike?
”SBK har vuxit mycket de senaste säsongerna eftersom man har lyckats erbjuda lopp som utkämpas ända till slutet med tre förare på tre olika cyklar. Detta har väckt mer intresse hos media och människor. Det är fler och fler fans som kommer för att titta på loppen. Ligan har potential att växa ytterligare. Vi måste se till att det finns fler och fler konkurrenskraftiga tillverkare och förare, för att ständigt skapa intresse.”
Dorna Sports presenterade nyligen den nya kommersiella direktören Dan Rossomondo. Vad förväntar du dig med hans ankomst?
”Vi har inte informerats om några kommande nyheter, men det pågår en diskussion om hur man ska säkerställa att det tekniska och sportsliga regelverket kan följa marknadstrenden, som har förändrats jämfört med för fem år sedan. Regleringen är grunden för framgångarna för WorldSBK, där målet är att ha en balans med fler ryttare som kan ligga framme. Av Rossomondos ord förefaller det mig att det finns en vilja att gå vidare med denna linje. Dorna, FIM och tillverkarna för dialog. Vi har inte pratat med Rossomondo än, men vi kommer säkert att ha möjligheten”.
På tal om regler, vad är dina tankar om den berömda frågan om viktgränsen för förare och motorcykel?
”Det har diskuterats mycket och det finns motstridiga åsikter. Detta kan vara en lösning för att balansera prestandan. Vi behöver föra ett brett resonemang för att utvärdera alla möjligheter som kan garantera att det är balans i mästerskapet”.
Vad tycker du om riktningen av Supersport World Championship med det nya regelverket?
”Mellanklassen är grundläggande för vårt pilottillväxtprojekt. Det är viktigt att vara konkurrenskraftig och erbjuda medel som kan tillåta ryttare att uttrycka sin talang. Vi har gjort det väldigt bra de senaste åren. Kategorien har genomgått en anmärkningsvärd förändring i och med introduktionen av Next Generations med ett rutnät som består av cyklar med olika förskjutningar. Det har gjorts en stor ansträngning för att säkerställa prestationsbalans. Nyckeln till klassens framgång är just detta och regleringen går i denna riktning. Skillnaden måste göras av ryttare och team. Vi blev positivt överraskade förra året att prestationen var välbalanserad. I år har Next Generations haft en del utveckling och FIM genomför de nödvändiga analyserna för att förstå om det är nödvändigt att ingripa på prestationsbalansen. Supersport är bara framgångsrik om balansen i prestation är garanterad, ingen har råd att detta inte händer. Varken Dorna eller tillverkarna”.
Jonathan Rea den fantastiska biografin: ”In Testa” tillgänglig på Amazon
Foto: WorldSBK