Även om vi inte ser en dominant Alvaro Bautista, kommer alla som vill vinna World Superbike-titeln 2024 att behöva ta itu med honom. Han har varit regerande mästare i två år, ligger högst upp i tabellen och är oundvikligen favorit till slutsegern. Hans känsla med Ducati Panigale V4 R har växt, efter en komplicerad vinter. Kanske har införandet av minimivikten, en faktor som tvingar honom att köra med runt 5 kilo barlast, påverkat honom något. Även om han hittills inte har velat framhålla detta som ett element för att motivera sin prestation under förväntningarna, har han erkänt att körningen har blivit mindre lätt.
Superbike, Alvaro Bautista VS Paul Denning
Paul Denning, teamchef för Yamaha, sa att spanjoren var patetisk i sin reaktion mot införandet av den nya regeln. Enligt hans mening hade han ingen anledning att vara alltför kritisk.
Bautista svarade på den brittiske chefens uttalanden: ”Jag läste hans intervju – rapporterar Motorsport-Total.com – och jag kan inte ge dig något tekniskt svar, eftersom jag inte vet vilken inverkan vikten har på cykeln. Men jag kan ge honom min synpunkt som förare. Han har aldrig cyklat så här, han vet inte hur det känns och vad du behöver göra för att vara snabb. Han vet till exempel inte hur 5 kilo påverkar bromsning, lutning eller riktningsändring. Han förstår det inte. Därför vore det bättre om han inte kommenterade det”.
Gammal rost?
Denning och Bautista känner varandra mycket väl. Faktum är att den förstnämnde var lagledare för Suzuki MotoGP-teamet där spanjoren tävlade 2010 och 2011. Under den första säsongen fanns också Loris Capirossi, i den andra tävlade bara Alvaro och sedan drog Hamamatsu-företaget sig ur mästerskapet.
Piloten minns en anekdot: ”Paul erbjöd mig att fortsätta med honom, men att fortsätta köra en 800cc Suzuki. Jag vägrade, för jag ville köra en 1000cc motorcykel som de andra förarna. Kanske var det därför han förlorade laget och nu är mot mig”. Det kan finnas lite gammal rost mellan de två, även om det har gått många år och det skulle inte vara vettigt att tänka tillbaka på vad som hände då.
Foto: Aruba Racing Ducati